永樂宮內(nèi)分三道軸線，在500米的中軸線上自前至后排列著山門、龍虎殿、三清殿、純陽殿、重陽殿。除山門為清代建筑外，其余四座均為元代原物。它們在建筑結(jié)構(gòu)和形制上，不僅繼承了宋、金時代的某些傳統(tǒng)，而且還大膽地作了一些革新和創(chuàng)造，為后代建筑技術(shù)的發(fā)展開辟了新的途徑，是我國建筑史上不可多得的實物例證。茲分別介紹如下。

　　無極門 又稱龍虎殿，是永樂宮原有的宮門。面寬五間，進深兩間六椽；單檐廡殿頂，舉折坡度較平緩。斗拱五鋪作單抄單下昂。梁架結(jié)構(gòu)為“徹上露明造”，中間豎中柱一排，以內(nèi)額相聯(lián)貫，前后檐各用“三椽栿”相對，后尾搭在中柱上，其上再疊架“平梁”、“搭牽”，立“蜀柱”，戧“叉手”。兩山側(cè)用“丁栿”承載上面的梁架，正脊采用倒“推山”做，兩次間于前后上平槫的背上各架“太平梁’一根，其上置櫨斗和一斗三升、替木等承托著脊椽，結(jié)構(gòu)手法簡潔利落，富有創(chuàng)造性。同時各縫槫木不在一條水平線上，由中間自兩側(cè)逐漸生起，使正脊和四面瓦坡形成一種圓和舒展的曲線，無僵直壓抑之感。

　　中柱上裝板門，比例頗顯高大，門枕石上雕刻的石獅和臺基壓欄石上的角獸姿態(tài)生動，刀法雄渾有力，不失為石雕藝術(shù)中的佳作。值得注意的是最后檐明間的“踏道”縮在合基的里面，實為罕見之例。

　　屋頂筒板布瓦，不用脊筒而以瓦條壘脊，仍保持了早期建筑的傳統(tǒng)手法，正脊兩端各按龍形鴟吻一座，高2米，怒目卷尾，姿態(tài)威猛，具有高度的雕塑水平。

　　三清殿 三清殿又名無極殿，供奉道教中至高無上的玉清、上清、太清三位尊神，是永樂宮中最主要的一座殿宇。該殿面寬七間、進深四間八椽、單檐廡殿頂，矗立在一個高大的臺基上，巍峨壯麗，冠于全宮。殿前設(shè)大月臺瓷墁方磚，月臺兩側(cè)腹各設(shè)朵臺一個，上下各設(shè)踏道四條。這種月臺的布局，顯然是根據(jù)道觀齋醮時陳設(shè)供器和執(zhí)事人員的活動而設(shè)計的，故與一般月臺的做法有所不同。殿的平面配置采用“減柱造”，為的是擴大利用空間，僅后半部設(shè)金柱八根，壘扇面墻三堵，作為安置三清偶像的神龕，其余金柱均減去不用。前檐僅東西兩盡間砌以檐墻，其余五間俱裝隔扇門，以供采光和人流出入之用。后檐明間裝板門兩扇，以通達后殿，剩下的東西山面和后澹俱壘砌土坯磚墻，繪制大幅人物壁畫-《朝元圖》，精美絕倫。

　　屋脊鑲黃、綠、藍三彩琉璃，兩只高達3米的龍吻，紅泥胎、孔雀藍釉，整體為一條盤繞回旋的巨龍，并配以龍王、雨師、流云等裝飾題材，給明代以后龍吻形式的發(fā)展開了先河。正脊用堆起的捏塑花紋，如寶珠、龍、鳳以及牡丹、蓮、菊等，垂脊上還點綴了海馬、牙魚、獅子等。四塘角各安角神一軀；瞳目張望，尤覺威猛莊嚴。這些琉璃制品，胎質(zhì)輕，火候度高，、雖歷近千年，釉色仍鮮艷奪目，充分反映了元代山西琉璃手工業(yè)的卓越成就。也是目前我國發(fā)現(xiàn)的古建琉璃構(gòu)件最高的鴟吻。

　　純陽殿 純陽殿亦名混成殿，因供奉道教祖師呂洞賓，故又稱呂祖殿。它的地位僅次于三清殿，前有月臺，中間以甬道與三清殿相連。面寬五間，進深三間八椽，由前向后逐漸縮小，為平面布局罕見之例。殿內(nèi)僅用明間四根金柱，減去次間四根金柱，空間頗顯寬敞。由于次間內(nèi)柱減去，所以四根丁栿長度和斷面皆大。殿內(nèi)有天花板相隔，草袱部分已經(jīng)后人修補過。殿內(nèi)梁枋和藻井還保留著部分彩畫，如丁栿上的彩畫遍涂綠色地，以墨線鉤繪大如意頭枋心，里面繪蟠龍，卷草和魚尾人首的化生像，在題材上反映了道教的某種神秘意義。藻井頂板上所畫網(wǎng)目紋，色調(diào)鮮明，線條流暢，據(jù)天花板上題記，應(yīng)為元至元五年（1339年）所繪。

　　重陽殿 重陽殿亦名七真殿，又稱襲明殿，因供奉全真教祖師王重陽和他的七個弟子而得名。在現(xiàn)存四座殿宇中規(guī)模最小，位于純陽殿之后。
　　該殿面寬五間，進深四間，單檐歇山頂。平面布局減去前檐明間兩金柱，后檐砌扇面墻三間，前面有較大的空間，可供人們活動。東西山和后檐有寬大的墻面，畫王重陽傳記組畫49幅。

　　斗拱五鋪作單抄單下昂，后尾起秤桿，已開明代“溜金斗拱”的端倪。用材比例小于前三殿。梁架結(jié)構(gòu)簡潔，處理手法靈活，用材比較經(jīng)濟是其特點。屋頂用瓦條脊?？偟膩碇v，個別構(gòu)件雖經(jīng)后代篡改，但原有構(gòu)件還保留了不少，對研究宋、元建筑結(jié)構(gòu)演變是一份可貴的參考例證。
永樂宮四座元代建筑，以屋頂式樣區(qū)分，龍虎殿和三清殿同屬一種類型--單檐廡殿頂，純陽殿和重陽殿又同屬另一類型--單檐歇山頂。若以梁架露明或隱蔽觀察，三清殿、純陽殿等級略高，殿內(nèi)有平棊遮蓋，龍虎殿和重陽殿則為徹上露明造，梁架結(jié)構(gòu)全部可以看見。
永樂宮各殿除清代建筑的山門外，全用足姜 蹉而不用臺階，足姜 蹉兩側(cè)磚砌“象眼”為棱形圖案，大小不等，迭層有別，為國內(nèi)罕見之例。在這幾座元代建筑中，還保存著許多元代彩繪，其中以三清殿最為精致。闌額、柱頭枋、檐枋和拱眼壁內(nèi)，畫塑結(jié)合，以塑為主，更增加了建筑的瑰麗。在一些共同點之外，平面、梁架、結(jié)構(gòu)手法等方面，還存在著許多不同點，是很值得重視的。如龍虎殿是元代很典型的山門形式，臺基凸起，殿前足姜 蹉與門前夾道相連，而殿后檐之足姜 蹉坡道由臺明向內(nèi)收縮，使后檐形成凹字形平面等手法，均較為罕見。
總之，永樂宮的主體為元代木結(jié)構(gòu)建筑，無論從總體布局、單體形制、結(jié)構(gòu)特點或裝飾藝術(shù)等方面都在我國元代建筑史上留下了光輝燦爛的一頁。