乳源位于南嶺山脈南麓，貫穿弧形山系，地勢由西北向東南傾斜。西北部、西部峰巒環(huán)峙，屬高山地帶，溶蝕高原地貌顯著，是韶關(guān)市主要石灰?guī)r地區(qū)之一。東北部屬丘陵地帶，河流兩岸地勢平緩?？h境1000米以上山峰102座，主要山體有北部呈東西走向的頭寨山、南部東西橫亙大東山、北部瑤山主峰狗尾嶂，與湖南省宜章縣和廣東省陽山縣交界的石坑崆主峰1902米，是廣東省境內(nèi)最高峰。主要河流有由樂昌流入縣境東北角，經(jīng)桂頭鎮(zhèn)流向韶關(guān)的武江河；發(fā)源于縣境西北與陽山交界的丫叉頂，由西向東流入南水水庫，穿過縣城，匯入北江的乳江河（又稱南水河）；發(fā)源于縣境西北面與湖南省宜章縣交界的猛坑石東麓，由西北向東南經(jīng)大坪、大橋、必背、桂頭流入武江的楊溪河；發(fā)源于天井山北麓的蟻巖，由北向南流經(jīng)洛陽、大布匯入英德市的大潭河。

　　全縣總?cè)丝?0.37萬人，其中瑤族人口2.3萬人，占11.3％；大橋、洛陽、大布3個石灰?guī)r山區(qū)鎮(zhèn)人口5.95萬人；瑤族聚居地必背、游溪、東坪3個鎮(zhèn)人口2.82萬人；乳城、一六、桂頭3個平原鎮(zhèn)人口11.2萬人。

　　全縣氣候?qū)僦衼啛釒Ъ撅L(fēng)氣候。區(qū)間氣候懸殊，東南部平原和丘陵區(qū)全年平均氣溫19℃—20℃，西部山區(qū)全年氣溫16℃—17℃，北部高山地帶全年平均氣溫為15℃。降雨量東南部及西部山區(qū)偏多，全年平均有2000毫米以上；南部和北部降雨量偏少，全年降雨量平均1400—1500毫米。無霜期308天，四季明顯，晝夜溫差大。

　　乳源境內(nèi)水力、森林、礦產(chǎn)、旅游等自然資源豐富。水力資源理論開發(fā)蘊藏量達(dá)56.25萬千瓦?，F(xiàn)已探明礦產(chǎn)有27種，主要有銻、花崗石、石灰石、鉀長石、重稀土等，其中石灰石儲量100億噸，花崗石25.億噸，鉀長石1.2億噸。野生動植物資源豐富，僅獸類就有100多種，其中有被列為國家一類保護(hù)動物的華南虎、云豹、黃腹角雉、黑鹿、蟒蛇和二類的短尾猴、黑熊、大靈貓、蘇門羚、穿山甲等共16種。縣境北緣的青溪洞珍貴動物自然保護(hù)區(qū)，是廣東省十大自然保護(hù)區(qū)之一。植物種類有 2000多種，具有高等植物178科，611屬，1158種，其中喬木樹種73科181屬473種，占廣東大陸樹種的80％，國家保護(hù)的25種，占全國67種的37％，有一級保護(hù)植物紅豆杉、伯樂樹、福建柏、長苞鐵彬、觀光木、廣東松等以及藥用植物資源207種；全縣森林覆蓋率達(dá)73.1％，活立木蓄積量達(dá)534萬立方米。境內(nèi)具有豐富的自然景觀和人文景觀，有國內(nèi)罕見、景色神奇，集雄、奇、險、峻、秀為一體的廣東乳源大峽谷；有全國重點寺觀，中國佛教五大禪宗之一云門宗的發(fā)祥地千年古剎云門寺；有風(fēng)光旖旎，民風(fēng)淳樸，瑤族風(fēng)情令人陶醉的必背瑤寨；有海拔1902米嶺南第一高峰的石坑崆和擁有10多萬畝原始森林的國家級自然保護(hù)區(qū)南嶺國家森林公園；有常年碧波蕩漾，水面面積達(dá)5.5萬畝的南水湖；有地貌奇特、人跡罕見的地下森林“通天籮”；有巧奪天工的仙人橋和中國最大的旅游觀光和養(yǎng)殖一體的鴕鳥養(yǎng)殖場等生態(tài)旅游景區(qū)；縣城附近還有國公巖、白石巖、雙峰山等景觀和溫泉度假區(qū)等。

　　乳源交通便利全縣公路通車?yán)锍?463公里，公路密度達(dá)到每百平方公里65.7公里。京珠高速公路貫穿縣境60公里，并在縣城、東坪鎮(zhèn)南水湖和大橋鎮(zhèn)設(shè)有3個進(jìn)出口，2.5小時可直達(dá)廣州。國道323線和省道248、249、250、258線貫穿縣境?？h城至9個鎮(zhèn)公路已全部實現(xiàn)硬底化；100％的村委會通公路，其中硬底化率達(dá)73％。距乳源38公里的韶關(guān)市直通車到達(dá)香港行程5個多小時。全縣各種等級公路與鄉(xiāng)村公路構(gòu)成了四通八達(dá)的公路交通網(wǎng)絡(luò)。距縣城35公里的北江貨運碼頭可直通抵達(dá)港澳。京廣鐵路和正在建設(shè)的武廣客運專線鐵路途經(jīng)縣境東北部?？h城距新建的韶關(guān)火車站30公里，客運專線建成后1小時可達(dá)廣州，4小時可至武漢，是粵北韶關(guān)地區(qū)交通條件最好的縣。

　　乳源通訊暢順，全縣城鄉(xiāng)已實現(xiàn)電話交換傳輸數(shù)字化，開通了數(shù)字移動電話等業(yè)務(wù)，通訊信號已覆蓋全縣90％以上的地域。目前，全縣程控電話總?cè)萘窟_(dá)6.6萬門，固定電話用戶40000多戶，其中農(nóng)村電話用戶達(dá)18700多戶；移動電話信號覆蓋全縣9個鎮(zhèn)，用戶近10000戶，小靈通用戶8000戶，每百人擁有電話15.5部。

　　乳源精神文明協(xié)調(diào)發(fā)展，社會事業(yè)全面進(jìn)步。一是堅持依法治縣的方針，認(rèn)真落實社會治安綜合治理的各項措施，保持了社會的穩(wěn)定。二是積極實施教育強縣戰(zhàn)略，加大教育投入，推進(jìn)素質(zhì)教育，普及了九年義務(wù)教育，按省一級學(xué)校標(biāo)準(zhǔn)興建了乳源高級中學(xué)。教育教學(xué)水平不斷提高，2005年高考上線率達(dá)92.6％。三是積極實施科技興縣戰(zhàn)略，多項科技項目列入國家、省的科技計劃項目，科技成果榮獲省市科技進(jìn)步獎。四是大力發(fā)展民族體育事業(yè)，乳源瑤族龍舟隊1999年代表廣東省在第六屆全國少數(shù)民族傳統(tǒng)體育運動會上，奪得4枚金牌、2枚銀牌，實現(xiàn)了廣東省在全國民運會競技項目獎牌“零”的突破；2002年，代表廣東省參加浙江嘉興南湖國際龍舟邀請賽，包攬了3枚金牌；2003年代表廣東省在第七屆全國少數(shù)民族傳統(tǒng)運動會奪得了5枚金牌1枚銀牌。另外，乳源衛(wèi)生、文化等社會各項事業(yè)也得到了較大發(fā)展，全縣9個鎮(zhèn)100％建有文化中心，農(nóng)村合作醫(yī)療覆蓋率達(dá)85％，社會各項事業(yè)蓬勃發(fā)展，呈現(xiàn)出了政通人和、民族團(tuán)結(jié)、經(jīng)濟(jì)發(fā)展，社會穩(wěn)定的良好局面。1999年，乳源被國務(wù)院授予“民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步先進(jìn)單位”的光榮稱號，同年，奪得了改善農(nóng)業(yè)生產(chǎn)基礎(chǔ)設(shè)施的“大禹杯”；2003年，乳源被評為“全國民族體育先進(jìn)集體”；2005年，乳源被評為“全國民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步模范集體”。

　　乳源，歷史悠久，風(fēng)光秀麗，資源豐富，交通便利，被譽為“粵北瑤山的一顆明珠”，正成為國內(nèi)外、港澳臺等社會人士投資置業(yè)、觀光旅游、休閑度假、娛樂保健的首選之地。