為了更好地發(fā)掘、保存、整理、研究河源民間歌謠這項蘊藏量大、極為珍貴的民間文學寶庫，今就手頭上積存的一些資料及工作筆記，加以整理，對河源民間歌謠提出幾點看法，因水平所限，謬誤之處粗淺之見在所難免，乞望讀者諸君予以指正。
一、淵源略述
河源地處廣東東北部，原縣除今歸屬源城區(qū)埔前鎮(zhèn)的泥金管理區(qū)一地操閩南語外，全部屬客家人，講客家話。
客家人原居住在中原地帶黃河兩岸，歷史學家考證認為客家人有三次大遷徙。第一次是距今一千六百多年的東晉，因五胡亂華外族入侵，中原漢人大舉南遷，散處于河南、江西、福建一帶。第二次是唐末黃巢起義，為避戰(zhàn)亂，居住在河南、江西、安徽的漢人又一次南遷，到達閩西粵東。第三次大遷徙始于宋高宗南渡（1127年），為避蒙古兵南侵，漢人又一次由贛、閩遷至粵東，粵北。清乾隆、嘉慶年間，有客家人遷至四川、臺灣、廣西。
客家人得名是與“土著”相對地說的。因多遷徙，客家人多居住于山區(qū)，故有“逢山必有客，無客不住山”之說。生活背景及居住條件鑄造了客家人勤勞、儉樸、勇敢、堅韌不拔、好客的品德。黃河流域、長江流域的漢族文化與“土著”文化匯合，逐漸形成了客家文化的特色，這些淵源，是形成河源民歌特色的大背景。
二、河源民歌的主要形式、內容及藝術成就
河源民歌大體可分四大類，即山歌、小調、竹板歌及童謠，以下分述之。
1、山歌
在河源民歌中，山歌居主要地位。
河源地處山區(qū)，交通不便，經濟不發(fā)達，文化落后。河源客家人祖祖輩輩均以農為業(yè)，過著日出而作日入而息的單調生活。山歌，這個最簡單的曲調成了人們勞動之余抒發(fā)對生活的熱愛、祈望、傾訴，發(fā)泄心中的苦惱，針貶時弊，娛已娛人的重要方式，也是男女談情說愛、互訴衷腸、調情的重要手段，有以歌代媒之說。
河源山歌的格式主要是七言四句。一二四或二四名押韻嚴格。唱法多采用二二二一或二二一二格，如：
好酒——就愛——好甕——裝，
好妹——就愛——戀好——郎。
好妹——好郎——成雙——對，
葉又——綠來——花又——香。
有些地方的山歌，在演唱時為配合曲調旋律需要，往往會采用重疊或增加虛詞襯字如“哎咳”“啊”“口羅”等。
河源山歌曲調繁多，有河源調，葉潭調，康禾調，藍口調，黃村調，雙頭調，埔前調，燈塔調，船塘調等。河源調悠揚、動聽；藍口調高亢、激揚；黃村調婉轉、動人；葉潭調低沉、跌宕。盡管各地曲調不同，各有各的特色，但都能從中覓到受梅縣山歌調影響的痕跡。
河源山歌除了曲調略有不同和用河源方言演唱（河源方言屬惠州客家語系）的獨特特點外，還兼有客家山歌比喻恰切，形象生動，構思巧妙，語帶雙關，風趣幽默，生活氣息濃，尾句點題和即興等特色。例如黃村山歌“過哩一窩又一窩，專心來聽妹唱歌，阿哥好比吊規(guī)子，妹系三弦就來和。”巧借“吊規(guī)子”和“三弦”這兩種樂器來比喻哥妹合拍地“和”山歌。而山歌“新做大屋四四方，做哩上堂做下堂，做哩下堂做橫屋，問妹愛廊唔愛廊。”則巧借客家人做房屋的程序，利用“廊”與“郎”字諧音，又直率又風趣地探問女方有無愛自已的意思。又如葉潭山歌“今日買肉系出奇，四兩豬肉三兩皮，朝朝都有心肝搭，今早心肝那去哩？”則借了客家人買豬肉搭“內水”（內臟）的生活習俗，生動地比喻自己因思念離別的戀人而失魂落魄的情景。黃村山歌“天上無星樣口甘光，水里無風樣口甘涼，阿妹今年十七八，身上無花樣口甘香？”通過一層層的鋪墊，一系列的比喻，到最后一句才道出唱歌者借贊美阿妹“體香”，放出了愛慕的“試探氣球”。藍口山歌“欖子打花花欖花，哥在樹上妹樹下，妹張卜旗等哥欖，等哥一欖就回家。”（卜旗，藍口方言即婦女所用的圍身裙）明里是說等樹上亞哥的橄欖，實際是借“欖”與“攬”同音，殷切地祈望情人的擁抱和愛撫，活脫脫地傳遞了一對熱戀中的有情人的心聲。有些山歌如“碟子種花園分淺”、“扁擔燒火炭難圓”等等，利用現(xiàn)實現(xiàn)象，借“園”與“緣”，“炭”與“嘆”同音，來比喻訴說自己的心事，既貼切又十分富有生活氣息。如此例子舉不勝舉。
從已收集的近千首河源山歌看，其內容十分豐富，主要可分勞動歌、生活歌、時政歌及情歌。
勞動歌。各行各業(yè)的重體力勞動者都有自己的歌，諸如山工歌，水路歌，采茶歌，采桑歌，長工歌，落寮歌，理發(fā)歌，賣米本歌，種瓜歌，鉤香歌等。這類山歌主要是訴說勞動之艱辛，發(fā)泄勞動者心中的憤懣與不平，傾訴勞動者之祈望，鼓舞勞動者的情緒，以減輕繁重體力勞動所帶來的體力負擔。例如雙江鉤香人唱的山歌“人人說我鉤松仁，無奈只因家道貧；山泉飛落鳥不叫，石牙古石示冷清清。”（石牙古石示指深山里人跡罕至的縣崖峭壁）。
勞動歌中也有為適應某種勞動節(jié)拍，統(tǒng)一步調協(xié)同動作所需的曲調。
生活歌。這里的生活歌主要是指生活苦情哥。倒如在河源各地廣泛流傳的《十二月長工歌》、《十二月婦女訴苦歌》、《十八嬌嬌三歲郎》、《十二月里望郎來》、《寡婦苦情歌》等。大量的生活歌反映了勞動人民受壓迫、受剝削、受虐待的苦情。特別是受壓迫最為深重的婦女，通過大量的生活苦情歌訴說她們受神權、政權、族權、夫權四條繩索束縛，在精神上、肉體上受摧殘、虐待的苦情。正如各地流行的“寡婦苦情歌”唱：“生生受寡苦難當，封建婚姻惡過狼；千重鎖鏈萬重枷，枷枷壓在妹身上。”
時政歌。時政歌是群眾對于切身的政治、時事有感而發(fā)即興而作的歌謠，它異常迅速地反映現(xiàn)實政治生活，或針砭時弊，或諷刺揭露，或歌頌贊美，或鼓勵士氣。例如解放前燈塔農民唱山歌評擊稅多：“農民頭上三把刀，重租高利雜稅多；除開打屁唔使稅，層層抽剝多如毛”！康禾老農會會員楊新發(fā)還記起當年起著很大鼓動作用的紅軍山歌：“男男女女心愛紅，大家立志參紅軍；打到天下太平日，到處歡歌到處同。”
情歌。數(shù)量最多，藝術性最高的是情歌。男女的詰問、初識、試探、傾慕、相思、調情、結婚、歡樂、送郎、思別、苦情、逃婚等等愛情生活中的各個環(huán)節(jié)都有大量的山歌。這些山歌有的深情細膩，感情真摯、熾烈，有的悱惻纏綿，哀怨感人。這些山歌都流傳迅速、廣泛，生命力極強。例如客家地區(qū)廣泛流傳的：“入山但見藤纏樹，出山又見樹纏藤；藤生樹死纏到死，樹生藤死死也纏！”“送郎送到五里亭，五里亭里難舍情；再送五里情難舍，十分難舍有情人。”“山崗頂上種布驚，唔使淋水也會生，只要兩人感情好，唔使媒人也會成”。等等膾灸人口的山歌也一直在河源廣泛流傳。
情歌，通過其貼切的比喻，巧妙地傳達了青年男女口頭難以言說的心意，例如葉潭山歌有：唱只山歌問妹姓，問哩妹姓問妹名；同姓就來排祖輩，各姓就來把情行。”“日曬芝麻望口開，河中放罾望魚來；口唱山歌望妹對，剪布做衫望妹裁。”上莞山歌唱傾慕的有“亞妹生得十分嬌，畫眉眼來黃蜂腰，牙齒生來白過雪，眼拐打來利過刀。”船塘、駱湖的談情山歌有：“八月十五嬲月華，哥出月餅妹出茶，食哥月餅甜到肚，飲妹細茶開心花。”“唔系南風無口甘涼，唔系葛藤無口甘長，唔系心愿無口甘好，唔系桂花無口甘香。”“行路愛行大路心，行到路邊絲茅針，絲茅篤到妹腳底，亞妹痛肉郎痛心。”“中哩涯意涯唔嫌，苦瓜腌生涯喊甜，燈草跌落鹽水缽，入哩涯心樣得淡。”埔前山歌新婚樂有：“新縫蚊帳上白頭，撥開蚊帳花枕頭；口甘好枕頭涯唔枕，涯愛亞哥手貼頭”。
大量的情歌也反映了青年男女敢于沖破封建禮教的桎梏去追求愛情的反抗精神，例如黃村山歌有：“敢唱山歌敢大聲，敢放白鴿敢響鈴；總愛倆人情義好，唔怕別人傳名聲。”“話包愛行就愛行，唔怕別人斬腳錚”；斬包腳錚留腳指，倆人有命總愛行。”
2、小調
河源各地流傳的小調格式多樣，節(jié)數(shù)不等，各節(jié)句數(shù)也不強求一致，有一歌一調的，也有一調多歌、一歌多調的，有的調子柔婉纏綿，感情細膩，如四季調，五更歌，數(shù)字體，十二月體；有的調子風趣誘人，如逗歌，謎語歌，講虛玄；也有的調子凄楚哀怨，動人心弦，如哭嫁歌。
在原河源縣流行的《哭嫁歌》，無論其習俗、唱腔、藝術成就都值得認真探討研究的。那時的臨嫁女在出嫁前一、二個月便要開始訓習“行嫁哭”，其內容從洗身、穿衣、梳頭、戴高髻、穿大紅袍，哭爹哭娘拜哥嫂，討嫁妝，拜天神，哭出門，至罵媒人罵男家罵迎親罵轎……，真可謂嬉笑怒罵，真罵假罵，隨心所唱，隨口所罵。一個無限依戀爺娘、依戀自己的少女年代卻又憧憬有一個美好的將來的臨嫁女形象，活脫脫地呈現(xiàn)在人們面前。例如拜爺娘時唱：“膝頭落地謝娘恩，爺娘養(yǎng)我一陣間，我爺娘養(yǎng)我一陣時，我膝頭落地來謝你。”向哥哥討錢時唱：“手拉我哥衫袖筒，你無十元八元放唔松，手拉我哥衫袖口，你無把十元八元我唔走！”天亮了，待嫁女又罵：“我爺養(yǎng)個死佬雞，天光起身就來啼，我爺養(yǎng)個死佬狗，天光起身就開口。”接新娘的隊伍來了，新娘又大罵敲鑼打鼓的人：“你死絕人家鑼鼓唔好打貢重，噪得我爺我娘心肝痛。你死絕人家鑼鼓唔好打貢響，噪得我爺我娘心肝釀。（釀：顫抖）三幡彩旗一樣齊，來到一班漚黃泥，三幡彩旗一樣高，來到一班斬千刀。”而《講虛玄》、《字謎歌》、《逗歌》則曲調跌宕古怪有趣，其內容也妙趣橫生十分逗人，如《謎語歌》有：“你知乜介出世拉拉橫，你知乜介出世兩個灘，你知也介出世兩鉤搭，你知乜介出世愛人掂？”
3、竹板歌
竹板歌也有叫乞食歌，多由盲妹或盲公手持竹板在二胡伴和下演唱，有四句板和五句板，押一二四句或一二四五句腳韻，大多演唱長篇敘事歌，較出名的有《梁山伯與祝英臺》、《趙玉粼與梁四珍》、《水漫金山》等。
4、兒歌
兒歌，也叫童謠。是人們以能為兒童所理解所接受的前提下，用簡潔、生動、有趣的語言，編成含有各種啟蒙意識，有韻律的歌謠。兒歌一般都比較短小，句式自由，有一韻到底，也有一歌多韻，均瑯瑯上口，情趣濃厚。兒歌也常常采用擬人化，有排敘、比喻、夸張等手法及反復、重迭、對答等形式。
兒歌大多寓意深遠，善惡分明。從內容上大致可分思想性、生活性、知識性和趣味性等類。兒歌是口頭文學，任人們一代代傳唱，幾經修改增添，所以各地流行的內容多有不同。例如河源地區(qū)流行最廣的兒歌《月光光》，在民間文學三套集成普查中，便收集到三十多種的不同內容，有充滿政治性的“月光光，夜光光，拿槍炮，上戰(zhàn)場，殺哪人，殺老蔣”，也有充滿感情的“月光光，照四方，月華姊，在中央，探出頭來凡間望，幾多往事引起她心傷”，而絕大部份兒歌還是屬于趣味性及知識性的。
