面對(duì)大量的革命遺跡，縣長楊明忠要求政府相關(guān)職能部門在保護(hù)和開發(fā)紅色資源上要高度重視，確保這些資源的教育功能得到最大程度的發(fā)揮。

　　紅四方面軍總部舊址位于新縣縣城的中心地帶。2007年，國家實(shí)施紅色旅游開發(fā)項(xiàng)目，一位外地開發(fā)商盯上了這塊“風(fēng)水寶地”，提出在開發(fā)過程中，把臨街地段建成一個(gè)大型超市。

　　“革命舊址不僅是我們心靈堅(jiān)守的根據(jù)地，還是革命歷程的見證，堅(jiān)決不能在舊址上搞商業(yè)開發(fā)!”楊明忠態(tài)度堅(jiān)決。在他的提議下，紅四方面軍舊址不僅沒搬家，還由縣財(cái)政投資300多萬元進(jìn)行了重新修繕。

　　楊明忠任縣長6年來，新縣修建了國防教育園，新開發(fā)了16處國防教育基地，每年來新縣參觀、接受教育的人數(shù)達(dá)150多萬人次，紅色旅游資源和國防教育資源實(shí)現(xiàn)了有機(jī)結(jié)合。

　　革命戰(zhàn)爭時(shí)期，新縣全縣人口不足10萬人，為中國革命先后犧牲的就達(dá)5.5萬人之多。每年清明節(jié)前后，許多烈士的后代不遠(yuǎn)千里來到這里憑吊、祭掃。細(xì)心的楊明忠發(fā)現(xiàn)，有些烈屬滿懷希望而來，卻在烈士陵園中找不到親人的名字，又帶著失望而去。

　　在楊明忠的推動(dòng)下，由新縣人武部、民政局、檔案局組成的三支尋訪烈士小組，在大別山區(qū)的32個(gè)縣全面展開。尋訪小組翻閱了上百萬份的資料，走訪了湖北紅安、麻城、大悟，安徽金寨，河南商城等紅色老區(qū)，歷時(shí)70多天時(shí)間，終于找到了200余名原本無名的烈士。2009年，這些無名烈士的姓名被鐫刻在英烈墻上。

　　幾年來，新縣從并不充足的財(cái)政收入中先后拿出800多萬元資金，對(duì)革命遺址進(jìn)行了多次修繕、維護(hù)，并利用“聲光電”等現(xiàn)代多媒體技術(shù)、圖片資料及多件珍貴文物，更加生動(dòng)、形象地展示了革命戰(zhàn)爭史上那段可歌可泣的崢嶸歲月。

　　“強(qiáng)化國防教育，傳承發(fā)揚(yáng)‘紅色精神’，不僅是提升全民國防素質(zhì)、事關(guān)國防建設(shè)的大事，更是促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要保證。”在楊明忠的推動(dòng)下，新縣黨政機(jī)關(guān)、中小學(xué)校、民營企業(yè)都建立健全了國防教育例會(huì)制度、國防教育考核制度、國防教育檢查制，全縣各單位在工作中突出“國防”、教育活動(dòng)滲透“國防”、干部職工參與“國防”。

　　2008年，新縣新建了“鄂豫皖將帥館”“紅四方面軍將士紀(jì)念館”。“要用‘紅色精神’教育新一代，不能忘記浴血奮戰(zhàn)的歷史，不能忘記光榮犧牲的先烈。”楊明忠說。

　　2009年，在部隊(duì)的大力支持下，新縣在鄂豫皖蘇區(qū)首府革命博物館中增設(shè)“大別山國防教育園”，園內(nèi)陳列著我軍第一架飛機(jī)——列寧號(hào)(復(fù)制品)及許多退役的坦克、飛機(jī)、大炮等武器裝備，成為人們體驗(yàn)部隊(duì)生活、接受國防教育的重要場所。

　　優(yōu)待軍人，讓軍人成為新縣最光榮的職業(yè)、最受人尊敬的職業(yè)，這是新縣打造“紅色精神”的重要內(nèi)容之一。楊明忠?guī)ьI(lǐng)人員研究制訂了優(yōu)待軍人、軍屬的一系列方案，讓崇軍尚武、報(bào)國奉獻(xiàn)成為新縣年青一代的價(jià)值追求。

　　2009年冬季征兵，新縣再現(xiàn)參軍熱潮。有70多歲的老軍屬領(lǐng)著孫子來報(bào)名的，有正在外地上大學(xué)的學(xué)子報(bào)名的，還有在國外務(wù)工的年輕人專程坐飛機(jī)趕回家鄉(xiāng)報(bào)名的。

　　在以“紅色精神”為代表的價(jià)值觀念的影響下，新縣全面建設(shè)不斷增強(qiáng)，縣域經(jīng)濟(jì)綜合實(shí)力近年來在全省排名不斷提升，“民兵工作”、黨管武裝等工作也走在了全省的前列，連續(xù)6次蟬聯(lián)河南省“雙擁模范縣”稱號(hào)。