銀杏，又名白果，屬落葉喬木，長成后樹干高達(dá)數(shù)十米，葉柄細(xì)長，葉片呈扇形，雌雄異株，因其果實狀似小杏，呈白色而得名。銀杏是世界上最古老的樹種之一，約生長在3億多年前，屬第四紀(jì)冰川時期殘留的中生代孑遺樹種，有活化石之稱。
      沭陽地勢平坦，土壤松軟肥沃，河流縱橫，全年日照時間長，光線強(qiáng)，無霜期長，雨水充沛，這些優(yōu)越的自然地理條件，正適合銀杏的生長。據(jù)史書記載，沭陽種植銀杏已有數(shù)千年之久，相傳沭陽最古老的一棵銀杏樹是秦漢時期楚霸王項羽的愛妃、沭陽顏集人虞姬之父虞侃親手所植，歷經(jīng)數(shù)百年，仍郁郁蔥蔥，可惜毀于文革，沭陽人無不痛惜。
　　沭陽現(xiàn)存最老的一棵銀杏樹，當(dāng)數(shù)賢官鄉(xiāng)蔣元村鮑莊組的大白果樹。據(jù)說該樹為唐代著名詩人鮑照第八世孫于公元1587年流落至此安家栽種的，至今已有四百余年。該樹位于沭新河西岸，高約30余米，樹圍近5米，需三四個成人雙臂相接才能攏得過來。巍峨粗壯，枝繁葉茂，濃蔭覆蓋面積達(dá)70多平方米，蓬蓬然成為當(dāng)?shù)丶爸苓叞倮锓綀A的一大景觀。老一輩革命家皮定均、李一氓、張愛萍等也曾來此樹下駐足，盛贊不已。該樹1953年即被收 歸國有，并被列為縣級文物重點保護(hù)。它歷經(jīng)滄桑，數(shù)經(jīng)戰(zhàn)亂，至今仍生機(jī)盎然，春華秋實，年產(chǎn)白果千余斤，產(chǎn)值愈萬元。
若以經(jīng)濟(jì)價值論，白果可謂全身都是寶，枝、葉、果、仁，皆可入藥，尤其是果肉本身價值最高，而在沭陽若以白果本身價值而論，又當(dāng)數(shù)顏集鎮(zhèn)虞姬河畔的大佛手白果。天然遺傳的白果樹，從載種到結(jié)果約需五、六十年時間，周期長、果實小。隨著科技發(fā)展，經(jīng)過數(shù)次嫁接而成的大佛手白果，白、大、細(xì)、嫩，倒掛在樹上，狀如佛手"，故名為大佛手白果。成熟后的大佛手白果成橢圓形，兩端小，中間大，果皮橙黃色，表皮白色，一般白果240粒左右才有1市斤重，而大佛手白果約160粒就有1市斤。通常銀杏以樹冠投影面積來計算產(chǎn)量，普通品種的銀杏，平均1平方米產(chǎn)白果1．2公斤，而大佛手銀杏，平均1平方米產(chǎn)白果1．5公斤，產(chǎn)量最高的1平方米能產(chǎn)白果1．6-1．8公斤。不僅白果粒大，而且殼薄肉多，鮮甜味美，經(jīng)檢驗，其氨基酸、尼克酸及其它多種微量元素的含量都超過其他品種的白果，是一種不可多得的、天然綠色的高級營養(yǎng)滋補(bǔ)品。沭陽平民百姓家的餐桌上已是尋?？梢娏恕?/p>