苗族有自己的語言，但無文字。苗族語言屬漢藏語系苗瑤語族苗語支，有三大方言：湘西方言，黔東方言和川黔滇方言。三個方言中差異較大，尤以川黔滇方言為最突出，與其它兩個方言難以通話。在1170個根詞中川黔滇方言與湘西方言相同者僅為32.7％，與黔東方言相同者占40％。在各個方言中又有若干次方言和更多的土語，仍以川黔滇方言分支最多，共包容7個次方言。

　　蒙自苗族語言屬川黔滇方言，其中主要分為川黔滇次方言和滇東北次方言。絕大部分操川黔滇次方言，其中又有若干土語分支，但基本可相互通話。部分操滇東北次方言者，同前者難以通話。兩個次方言間不僅有語音語調(diào)之區(qū)別，語法運(yùn)用亦有區(qū)別。一九五七年國家組織許多專家創(chuàng)作一套拉丁字母的苗文方案，經(jīng)國家民族事務(wù)委員會批準(zhǔn)正式推行，但蒙自沒有推廣使用苗文。