金湖荷花蕩是國家農(nóng)業(yè)生態(tài)風(fēng)景區(qū)，位于金湖縣歷史悠久的橫橋古鎮(zhèn)?？偯娣e22.4平方公里。蕩內(nèi)是鋪天蓋綠的萬畝荷田，蕩外是煙波浩淼的高郵湖，碧波粼粼，漁帆點點。為集荷藕生產(chǎn)、旅游觀光、休閑度假為一體的國家“AA級”風(fēng)景區(qū)。宋代文豪蘇東坡曾偕妹夫秦少游、文友黃庭堅等在此登舟夜游，觀景賦詩，留下了“酒沽橫蕩橋頭月，茶煮青山廟后泉”的千古佳句。古鎮(zhèn)橫橋也由此得名。

　　荷藕，作為一種觀賞、食用水生植物，在我國已有二千多年的栽培歷史。它全身是寶：藕、蓮蓬既是清香嫩脆的水果，也是美味佳肴；荷葉清香防腐，是食品包裝的“保鮮袋”，也是多道名菜的佐餐配料。尤其是荷花“出污泥而不染，濯清漣而不妖”的品質(zhì)，歷來是眾多文人墨客的精神寄托和贊譽對象。

　　荷花蕩以其特有的人文背景，展現(xiàn)誘人的風(fēng)姿。唐朝宰相魏征在這里的東至庵留下墨寶，新加坡佛界大法師曹常恒在此出家，宋代詩人蘇東坡中秋節(jié)行舟夜泊于此，把酒賞月，興致所遣，留下“橫蕩橋與青山廟”、“斬龍河”、“千年古剎西安寺”、“東至和尚直川”、“鳳凰墩”、“壇子精”、“雞鳴蕩”和“水滿賑州府”等故事。

　　景區(qū)大門是高大、典雅的牌樓，上面的“荷花蕩”三個大字是金湖籍在荷花蕩“西安寺”出家、現(xiàn)任新加坡佛教協(xié)會會長曹常恒大師親筆題寫的。荷花蕩的中心廣場即“荷花仙子”廣場，聳立著一尊漢白玉“荷花仙子”雕塑，兩旁是詠荷碑林，右邊的一條碑廊上，鐫刻的是由著名詩人趙愷先生撰稿，本縣書法家周思民先生題寫的《荷花蕩記》。文章歷數(shù)古蕩千年蒼桑，細說水鄉(xiāng)萬種風(fēng)情，堪稱文情并茂，詩書雙絕；左邊則是本地一批文人墨客題寫的數(shù)十幅詠荷詩文墨寶，表達了水鄉(xiāng)兒女對自然風(fēng)光的深情贊譽。

　　荷花蕩具有獨特的地理位置形成了特有的生態(tài)自然風(fēng)光和旅游資源優(yōu)勢。蕩外有萬畝養(yǎng)殖水面和捕撈水域，蕩為整齊劃一的萬畝連片荷藕向世人詮釋了“接天蓮葉無窮碧、映日荷花別樣紅”的詩句。荷花蕩己建成旅游觀光、休閑度假為一體的生態(tài)農(nóng)業(yè)區(qū)。