〔概況〕 東鄰魏家橋鄉(xiāng)，西界市中區(qū)龍譚鄉(xiāng)，南連紫云鄉(xiāng)，北接市中區(qū)大石、榮山兩鎮(zhèn)，幅員面積63.7平方千米。轄11個村民委員會，69個村民小組，總?cè)丝?0354人。城鎮(zhèn)聚居人口8900人。漢族。鎮(zhèn)人民政府駐元壩，距廣元18千米。（數(shù)據(jù)統(tǒng)計年份不詳）
　　〔地名〕 長灘河經(jīng)元壩鎮(zhèn)北呈“U”型曲流，在凸岸形成三面環(huán)水之圓形沖積壩，取“圓”之諧音“元”命其名為“元壩”。
 
　　〔沿革〕 清屬則天里轄三山保。民國初屬第二（大石）團(tuán)區(qū)。1933年6月川陜省蘇維埃在元壩子建置嘉陵縣，同時建元壩子區(qū)蘇維埃及元壩子、杏樹、楊子屯、楊家灣鄉(xiāng)蘇維埃。1935年置三山聯(lián)保處。1940年改為元壩鄉(xiāng)。1950年建元壩、杏樹兩鄉(xiāng)，屬王家區(qū)。1951年在大壩場鎮(zhèn)大壩區(qū)。兩鄉(xiāng)屬大壩區(qū)。1955年撤大壩區(qū)，兩鄉(xiāng)劃入大石區(qū)。同年將原杏 樹鄉(xiāng)并入元壩鄉(xiāng)。1958年將柳橋鄉(xiāng)并入，建元壩公社。1961年將柳橋鄉(xiāng)劃出，建柳橋公社。1975年元壩公社駐址從元壩子遷到磚灰村，仍稱元壩場。1978年將嘉川、三青兩大隊劃入紫云公社。1984年改元壩公社為元壩鄉(xiāng)。1985年前屬廣元縣大石區(qū)公所，同年改元壩鄉(xiāng)為元壩鎮(zhèn)。1989年前屬廣元市中區(qū)，同年劃屬廣元市元壩區(qū)。1992年將柳橋、紫云及衛(wèi)子鎮(zhèn)的金華村劃屬元壩鎮(zhèn)。1997年柳橋、紫云兩鄉(xiāng)及金華村劃出。