“賣善”是“賣好嘴，說好話”的意思。它的來源，據說是乾隆皇游江南時，遭遇不測，山窮水盡，又不能暴露真實身份，于是去“賣善”乞討。所以“賣善”的口頭禪中有“賣善哦賣善，賣點麻糍（年糕）過過年”。

　　賣善有“賣三不賣四”之說，即過了正月初三就沒有“賣善”聲了。通常是正月初一、初二、初三的晚上，八九點鐘開始，一戶戶輪過來。由“賣善頭”領唱，眾跟隨和尾。“賣善頭”均唱一些祝福的話。但如果你遲遲不把糕炒米、年糕等拿出來，他也會唱幾句戲謔不恭的詞語。

　　也有的大院子，為了在過年過節(jié)時熱鬧一下，事先在八仙桌上放上四大盤食物（包括水果），那么賣善頭就要根據桌子上所擺的東西，唱出它們的來龍去脈。有的還有一定的難度。如石塊上放一個銅鈿，要唱出它的典故（在靈溪附近有個村，傳說漢劉秀逃難時，這個村的一塊石頭竟載了皇上流過江，這村后來就叫流石村）。石頭代表流石，銅鈿代表皇上。這種現編現唱的本領，一般來說，賣善頭已駕輕就熟，總能過關。但也有被刁難得面紅耳赤，唱不下去的。

　　總之，“賣善”這風俗一直延續(xù)到解放后，有它存在的意義。如增加節(jié)日的氛圍；恩賜一些過年貨給窮人的孩子（跟隨賣善頭和唱的孩子大都家境寒酸）；還有提醒在過年時注意防火防盜；另外，“賣善”的唱詞中也包含了民間的文化藝術。

　　當然，在歷史的長河里，民風民俗（包括男娶女嫁、喪葬等紅白喜事）也會隨著時代的變遷而不斷地改變、改造、興衰和起起落落。