石阡木偶戲是流傳于貴州省石阡縣各民族中的一種民間傀儡戲曲劇種。鼎盛時(shí)期的演出范圍輻射到全縣各地及周邊湘、鄂、渝、黔等省邊區(qū)的各民族中。舊時(shí)，石阡木偶戲常年活躍在石阡及湘、鄂、渝、黔的周邊地區(qū)，其遠(yuǎn)祖可追溯到漢魏以遠(yuǎn)的“刻木人像”的“傀儡”，為宋元時(shí)期杖頭傀儡的遺存。據(jù)口傳資料，大約在200年以前，自湖南辰溪傳入，至今已有七代傳人。至上世紀(jì)四、五十年代發(fā)展為鼎盛時(shí)期，擁有太平班、興隆班、天福班、楊本家班、泰洪班等。

　　石阡木偶戲基本要素包括唱腔、鑼鼓牌子、“頭子”、戲裝、道具、表演等方面：①唱腔：包括高腔和平彈兩種類(lèi)別。②鑼鼓牌子：主要有“大出場(chǎng)”、“小出場(chǎng)”等十余個(gè)牌子。③“頭子”：分為生旦凈丑四個(gè)行當(dāng)。④服飾：包括盔頭、方巾、蟒袍、拷子、折子、披掛等部件。⑤道具：包括各種兵器、“肚腹”、“跺腳”、“手柄”、冉須等部件。⑥表演：包括表演手法、身段等。

　　據(jù)調(diào)查，民間對(duì)木偶戲的分類(lèi)實(shí)際上存在四種情況：1、以唱腔分類(lèi)，將其分為“高腔戲”和“平彈戲”兩類(lèi)。2、以劇目?jī)?nèi)容分類(lèi)，將其分為“撰本戲”和“小本子戲”兩類(lèi)。3、以表演場(chǎng)合和社會(huì)功用分類(lèi)，將其分為“廟會(huì)戲”和“愿戲與眾戲”兩類(lèi)。4、以倫理道德準(zhǔn)則分類(lèi)，將其分為“忠戲”、“孝戲”、“節(jié)戲”、“義戲”四類(lèi)。木偶戲演出須包括：立牌位——請(qǐng)神——演出——送神四個(gè)程序。

　　石阡木偶戲歷代均以“口傳心授”的方式傳承，學(xué)徒跟班學(xué)藝。主要有家傳、師傳、家?guī)熃Y(jié)合傳授三種方式。班主（輩缽繼承人）的選定和傳承最為嚴(yán)格，其人品、德行、技藝均須嚴(yán)格的考驗(yàn)。同時(shí)還要舉行復(fù)雜的傳輩缽儀式，包括設(shè)香案、請(qǐng)神、伏愿、卜卦、賜法名、傳祭祀詞等程序。

　　石阡木偶戲有著豐富的文化價(jià)值、獨(dú)特的民族性、地域性以及多樣性的社會(huì)功能，其價(jià)值主要體現(xiàn)在：（1）是古代杖頭傀儡戲在黔東地區(qū)的遺存；（2）研究黔東地區(qū)各民族文化交流的例證之一；（3）是研究黔東方言在民間戲曲中運(yùn)用的活例證；（4）對(duì)高腔、平彈的傳播學(xué)研究具有啟發(fā)性意義；（5）具豐富、獨(dú)特的民族造型藝術(shù)和服飾文化價(jià)值；（6）通過(guò)對(duì)石阡木偶戲的表演方式、身段、場(chǎng)合、習(xí)俗等方面的研究，有助于木偶藝術(shù)的發(fā)展；（7）對(duì)石阡木偶戲劇目在民間的傳播研究，有助于我國(guó)當(dāng)代少數(shù)民族社會(huì)教育方式的研究；（8）其蘊(yùn)含的豐富的宗教信仰理念是研究民間宗教砌成心理的又一重要路徑。