若羌自古以來就為多民族聚居區(qū)。秦漢時期，若羌縣境內(nèi)北部為樓蘭、鄯善國，其主要居民為土著羅布人；南部山區(qū)為古婼羌國，其居民主要為羌族人；此外，境內(nèi)還居住有塞種人、月氏人和匈奴人。在秦、漢以前，中原和西域就有交往。漢武帝建元三年(前138)，張騫奉命出使西域，路經(jīng)若羌。漢昭帝元鳳四年(前77年)，西漢政府應(yīng)鄯善王尉屠耆的請求，派一司馬領(lǐng)兵在鄯善國伊循城(今若羌縣米蘭)屯田，漢族人開始移居若羌。隨著“絲綢之路”貿(mào)易的發(fā)展，從中亞來若羌經(jīng)商的粟特商人、波斯商人等常有在此定居者。佛教東傳時，印度僧侶亦有來此傳教布道的。魏晉南北時期，吐谷渾人遷居若羌，并成為當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治者。  

　　陏唐時期，境內(nèi)居住的民族，除了土著羅布人外，還有吐蕃人、突厥人、回鶻人和漢人等。唐會昌元年(841)，回鶻西遷后，回鶻(即今維吾爾)逐漸成為若羌的主要民族，土著羅布人和吐蕃人、突厥人等逐漸被回鶻人所融合。  

　　元明時期，青海蒙古人移居游牧于若羌，并由元、明政府授權(quán)統(tǒng)治若羌。清光緒二十二年(1896)。西寧回民劉同春起義失敗后，其部眾被迫遷移若羌。民國時期，有哈薩克族人移居若羌縣南山游牧，另有少數(shù)烏茲別克族商人來若羌經(jīng)商定居。  

　　新中國建立后，50年代初，曾有一批藏民移居若羌。60年代初，有一批東鄉(xiāng)族人來若羌縣定居。  

　　隨著若羌縣經(jīng)濟(jì)建設(shè)事業(yè)的發(fā)展，維吾爾族人口迅速增加，由內(nèi)地移居若羌縣的漢族人口亦不斷增加。

　　截止2005年底，若羌縣總?cè)丝?1877人，其中漢族18957人，占59.47％，維吾爾族11761人，占36.89％，還有回、蒙、滿、東鄉(xiāng)等民族。