蕉嶺建縣以來(lái),曾有過(guò)鎮(zhèn)平、蕉嶺兩個(gè)縣名,另有蕉陽(yáng)、桂嶺之別稱(chēng)。

　　〈一)鎮(zhèn)平 明崇禎六年(1633〉建縣初,賜名鎮(zhèn)平。稱(chēng)鎮(zhèn)平的來(lái)歷,有兩種說(shuō)法：一說(shuō)為“鎮(zhèn)壓升平”之意。此說(shuō)認(rèn)為,縣境地處閩粵贛三省交界邊區(qū),崇山峻嶺,向?yàn)?ldquo;盜賊”盤(pán)踞。明代經(jīng)官兵多次鎮(zhèn)壓平亂,設(shè)縣時(shí)命名鎮(zhèn)平縣,蓋以紀(jì)敘平"土寇"后置縣,以示“"鎮(zhèn)壓升平”之意。第二種說(shuō)法認(rèn)為,昔縣衙兩側(cè)有“鎮(zhèn)撫”、“粘疆”橫眉,“鎮(zhèn)撫”者, 是“鎮(zhèn)撫而平”之意,“粘疆”者,指原為平遠(yuǎn)地,析程鄉(xiāng)縣地益之。兩廣總督熊文燦在 《建城疏》中說(shuō)：“......石窟、平遠(yuǎn)兩地相距二百余里,遙治為難。......建縣在石窟,則平遠(yuǎn)之盜弭;而割松源、藍(lán)坊諸處屬之,則程鄉(xiāng)之盜亦弭,一舉兩得,翕然稱(chēng)便,新縣擬名鎮(zhèn)平......”這種說(shuō)法認(rèn)為,建縣為塞亂源,是“鎮(zhèn)撫而平”,之意。

　　(二)蕉嶺 中華民國(guó)成立后,于民國(guó)3年(1914）將鎮(zhèn)平縣改名蕉嶺縣,因河南省先有同名縣, 為避免縣名雷同而改。據(jù)《辭源》蕉嶺條記：“城跨蕉嶺之上,縣以嶺名。”這就是說(shuō),蕉 嶺縣名的由來(lái),是因城北那座小山崗稱(chēng)為“蕉嶺”。那座小山崗為何稱(chēng)蕉嶺?相傳古時(shí)這一帶多植蕉樹(shù),蕉林密布而得名。

　　清時(shí),蕉嶺又名桂嶺。郝通志記:“桂嶺在城內(nèi)北隅,舊名蕉嶺。清乾隆四十五年 (1780),知縣周克達(dá)建書(shū)院于鎮(zhèn)山之麓,名稱(chēng)桂嶺書(shū)院。”后人因稱(chēng)鎮(zhèn)山為桂嶺。據(jù)《石窟一征》記:“邑號(hào)蕉嶺書(shū)院,獨(dú)名曰桂嶺。按《參鸞錄》‘桂林有八桂堂,未至八桂, 二三里間有小坡橫道,高丈余,上有石碑曰桂嶺。’今以此為名,蓋以書(shū)院據(jù)嶺之陽(yáng),坡厄起伏,隱然如八桂之桂嶺,且以桂林一枝,昆山片玉為多士頌也。”

　　清時(shí)又有“蕉陽(yáng)”之稱(chēng)。清乾隆四十五年(1780),嘉應(yīng)州守趙康在《移建桂嶺書(shū)院碑記》中說(shuō):“......戊戌冬,余奉命來(lái)嘉,蕉陽(yáng)隸嘉屬。”是年,縣令周克達(dá)在碑記中亦說(shuō):“己亥秋九月,署蕉陽(yáng)。”《鎮(zhèn)平縣志》記：“縣城建于桂嶺之陽(yáng),即古懷仁里。”可見(jiàn), 清乾隆年間就有“蕉陽(yáng)”之稱(chēng)。民國(guó)10年（1921)設(shè)蕉陽(yáng)鎮(zhèn)。陽(yáng),山之南,水之北也。 蕉陽(yáng),是指其位置在蕉嶺山的南面。局部稱(chēng)縣治所在地蕉城鎮(zhèn)為蕉陽(yáng),泛指蕉嶺縣,故又有“蕉陽(yáng)十二鄉(xiāng)”之說(shuō)。先人為詩(shī)為文,習(xí)慣以縣治所在地的山川名勝為縣名別取雅號(hào)。“桂嶺”、“蕉陽(yáng)”之說(shuō)實(shí)屬此類(lèi)。詩(shī)文流傳久了,群眾也就接受了。