“送王船”乃閩南泉州鯉城區(qū)民間信仰中的一種包含中國傳統(tǒng)文化內(nèi)涵而又形式獨特之傳統(tǒng)風(fēng)俗，其形成主要由于富美宮所奉祀的蕭王爺神靈顯赫、神格超越而成為眾王爺之“頭領(lǐng)”，泉州地區(qū)善男信女，為了讓這位神威顯赫的王爺神之神威遠披海表，到達海峽東岸的寶島臺灣，使碧海安瀾，海不揚波，漁船航運永保安寧，臺灣寶島，瘟疫不生，物富民安，備受其惠。而送王船風(fēng)俗之主要神靈乃鯉城富美宮的蕭太傅蕭王爺。

　　蕭王爺本名蕭望之，字長倩。原居今陜西省之蘭陵，以后徙居至西安東南之杜陵。他自幼好學(xué)，博聞強記，以后成為西漢時代的大學(xué)問家，且有“一代儒宗”之譽稱。儒學(xué)之外，尤精于《齊詩》、《論語》之研究，西漢宣帝劉詢年間（前73-前49年），蕭望之歷任大鴻臚、御史大夫等要職，后來又擔(dān)任漢元帝的老師，官拜太子太傅之職，故后人均稱他為蕭太傅。

　　蕭太傅不僅學(xué)問淵博，被人譽為“一代儒宗”，而他為官期間，忠君愛國，曾為國家民族作過貢獻，為人民做過好事，所以生前“功標(biāo)麒麟閣，英名傳天下”，是漢朝有功的忠臣。

　　但是歷代朝廷之中常有殘酷的斗爭，蕭太傅因與宦官中書令弘恭、石顯等人政見不一致而產(chǎn)生矛盾，以后發(fā)展至相互交惡而遭受宦官的迫害。當(dāng)蕭太傅不幸逝世后，漢元帝察知真情，哀慟涕泣。因追念其功勛與人品，每當(dāng)歲時令節(jié)，即遣派使臣祭奠其陵墓。由此以后族人加以奉祀，并日漸擴大其影響。蕭太傅之所以衍變?yōu)橥鯛斏衤氏仁怯捎跐h代皇帝遣使祭祀的一位神靈，其“神格”遠非一般，后來衍化發(fā)展而成為王爺“總頭領(lǐng)”。

　　蕭氏族人遵循中華民族傳統(tǒng)的宗法，自漢代而后歷年祭祀不衰，逐漸使其神靈化。而百姓也因蕭太傅不僅是大學(xué)問家，“一代儒宗”；同時又是一位功標(biāo)麒麟閣的功臣，又是以羊車運送老母的大孝子，可稱為“忠孝兩全”，人品道德也十分高尚。而這樣一位可稱十分完美的大臣，由于剛正不阿，而被“殘缺人”宦官迫害致死！人民對他寄托了無比濃厚的崇敬與同情之思，因而塑像祀之，奉為神明，以寄托對先賢的敬仰之情。此后歷代傳衍成為民間信仰風(fēng)習(xí)。而當(dāng)蕭氏入閩來泉之后，蕭氏族人仍敬奉為本族之神靈。今據(jù)《泉郡富美宮志》載：“明代中后期，泉州曾因?qū)以飧鞣N災(zāi)害，特別是瘟疫的肆虐，人們?yōu)榈钟鶠?zāi)禍……以求生存。于是民間紛紛建立小祠，供奉保護神，歲時典祭，企求神靈保境安民……小祠則多奉祀“王爺”，認(rèn)為王爺有賞善罰惡、除瘟驅(qū)疫，降災(zāi)賜福的職能……”

　　泉郡鯉城富美宮“送王船”之俗，一般在每年秋季舉行：

　　1、造王船：送王船之俗，全國各地有之，所以毛澤東《送瘟神》詩中有“紙船明燭照天燒”之句，但各地王船均用篾片作骨架扎成帆船形狀。然后糊上各色紙料而成為一艘紙船，送王船儀式之后，于江河湖海之濱用火燒掉，連同放置于王船艙中的王爺們也一齊燒毀，所以民諺有句：“王爺貪食，不怕屁股（腳川）被火燒”。說的就是紙制王船被火燒掉之舉。

　　但是富美宮的王船不是紙糊篾的紙船，而是由造船師傅用木料按帆船的比例，用造真正木帆船的工藝認(rèn)認(rèn)真真地制造起來的，船艙、甲板、桅、帆、舵、櫓、槳一應(yīng)工具俱全。興盛時期，富美宮還附設(shè)專造王爺船的小木工廠。

　　2、木制王船造好并油漆一新，同時刻上或?qū)懮洗淮拿Q，先由董事們選定幾個，然后在蕭王爺神前卜杯決定，常用“遠順”、“威靈”、“康遠”等等名稱。然后再到蕭王爺神前由卜杯決定選哪幾位王爺神上王船出海，通常是選擇三至五位王爺神，決定之后，又由專門糊制神像的工藝店糊制備用。

　　3、諸事已畢，便再在蕭王爺神前卜杯選擇吉日良辰送王船出海，以及王爺諸神上船時刻。

　　在王船出海的前一日，董事們必須把諸王爺在航程需用的柴、米、油、鹽、醬、醋、糖、酒、煙、茶等等備足放入王船艙中，以備遠航之用。

　　4、吉日已到，富美宮中長案桌上擺上幾位將要出海的王爺神，長案桌前的大八仙桌上擺上全席廿四味山珍海味以及五果六齋，爵杯酒瓶。董事點了炷香，恭請王爺神享用，富美宮的附近民居，家家戶戶在門前擺起案桌，擺上三牲果合和五味菜碗，戶主點上炷香，既為諸王爺餞行，又為諸王爺?shù)牟肯玛麑ⅰ?

　　5、出海吉辰將到，王爺神被請入藤制神轎，蕭王爺也被請入神轎之中，仿真木制王船，船艏、船尾和桅桿均扎上紅綢彩球，船上架扎二至四支硬木長棍，爆竹聲一響，王船和神轎均被青壯抬起，八音鼓樂隊前導(dǎo)，王船神轎隨后，隊列在鼓樂與沿途鳴放不絕的鞭炮聲中，緩緩行至富美渡口邊上，王船暫擱于渡頭邊，將出海的王爺神轎和蕭王爺?shù)纳褶I互相靠近，又來回盤旋，似是蕭王爺對幾位王爺?shù)呐R行囑托；片刻之后，董事請示蕭王爺以后，藤轎停放碼頭邊，由幾個董事必恭必敬地將出巡的王爺，請出神轎，安放在王船艙中，董事又請示蕭王爺，將王船抬起緩緩放入江中，拉起布帆，扎好繚仔索，在雷鳴般的鼓樂聲和鞭炮聲中、在西北風(fēng)的吹拂下，王船滿帆受風(fēng)，徐徐游出晉江，蕭王爺?shù)纳褶I在江邊徘徊，徐徐送別。

　　這些仿真木制王船，年復(fù)一年地由泉郡鯉城富美宮送出，不少漂到寶島臺灣，不少被當(dāng)?shù)鼐用裉?，興建宮廟奉祀這些由泉郡鯉城富美宮蕭王爺派出的王爺神，既成為當(dāng)?shù)乇佑右环降纳耢`，又增強、豐富了海峽兩岸神緣和情緣。

　　王船送出海以后，蕭王爺與一行人回到富美宮，送王船儀俗結(jié)束。