“五禽戲”是我國東漢著名醫(yī)學(xué)家華佗（141----208）對祖國醫(yī)學(xué)的三大杰出貢獻(xiàn)（發(fā)明麻沸散及大型外科手術(shù)，開啟人工種植藥材的先河）之一，是體育與醫(yī)療相結(jié)合的起點(diǎn)，是華佗在總結(jié)前人“修身修命”經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上發(fā)明的一種集強(qiáng)身健體、防病治病于一體的一種體育運(yùn)動項目。他的前身是民間流傳甚廣的“導(dǎo)引術(shù)”。

　　導(dǎo)引是一種醫(yī)療保健形式，起源于原始社會時期，是遠(yuǎn)古人民按照醫(yī)療保健需要而創(chuàng)編的“搖筋骨，動肢節(jié)”的活動鍛煉方法。導(dǎo)引是由原始舞蹈演化而來的。

　　舞蹈是上古人民最早創(chuàng)作的文藝形式之一。最初的舞蹈動作，是模仿動物的飛行跳躍姿態(tài)或集體勞動的動作加以編排而成。人們每在狩獵前后、勞動之余或收獲之后會盡情歌舞一番，籍以宣泄歡樂的情緒。隨著神靈觀念的產(chǎn)生，人們認(rèn)為舞蹈有一種神奇的力量，企圖憑籍歌舞，博得神靈的保佑，求得駕馭自然的力量。

　　在長期的實(shí)踐中，人們逐漸發(fā)現(xiàn)舞蹈不僅可以振作精神、解除疲勞、鍛煉體魄，而且身體原有的一些痛楚不舒，經(jīng)過歌舞以后，會減輕以至消失。相傳在堯舜時代，人們已知歌舞的健身作用了。據(jù)古籍記載，堯舜時期，洪水經(jīng)常泛濫成災(zāi)，水濕淹漬，空氣濕冷陰郁，使人們心情很不舒暢，且筋骨疼痛，腿腳腫脹。人們在生活實(shí)踐中，編創(chuàng)了一些類似跳舞的動作，常做這些動作，可以運(yùn)動身體關(guān)節(jié)，宣暢氣血，以祛除水濕之氣，猶如宣通積水，疏導(dǎo)江河，故曰“宣導(dǎo)”。

　　《黃帝內(nèi)經(jīng)》中也有類似的記載，說上古之時，人們從實(shí)際經(jīng)驗(yàn)中總結(jié)出用“導(dǎo)引按蹺”的方法，來醫(yī)治一些疾病，可見當(dāng)時舞蹈已發(fā)展成為一種醫(yī)療保健的方法了。

　　到了春秋戰(zhàn)國時期，導(dǎo)引術(shù)不僅進(jìn)一步規(guī)范普及，而且還賦予了哲學(xué)思想，使之上升到理論高度。完成這一重大轉(zhuǎn)變的代表人物是我們亳州的另一位先哲老子。在老子看來，人如同宇宙萬物一樣，都是由道生元?dú)?，元?dú)夥株庩柖?，再由陰陽二氣?gòu)成人和萬物。所謂“萬物負(fù)陰而報陽，充氣以為和”（《老子》四十二章）是也。所以老子主張不但要善于養(yǎng)形、養(yǎng)神，還要善于養(yǎng)氣，才能使人延年益壽。從這一養(yǎng)生原則出發(fā)，老子提出了一系列的氣功導(dǎo)引之術(shù)。老子指出：“玄牝之門，是為天地根。綿綿若存，用之不勤”（《老子》六章）。這里講的是呼吸氣功。古人認(rèn)為人的口和鼻是與天地之氣相通的門戶，要求呼吸元?dú)鈺r應(yīng)做到勻、細(xì)、深、長，綿綿不斷。后世由它發(fā)展成“胎息”功夫。莊子發(fā)揮老子的思想，提出“吐故納新”之術(shù)，他說：“吹呴呼吸，吐故納新，熊經(jīng)鳥申，為壽而已矣”（《莊子.刻意》）。后世導(dǎo)引之術(shù)，多由此得到啟發(fā)，加以發(fā)揮而形成。

　　氣功導(dǎo)引之術(shù)，包括靜功和動功，本是道家的養(yǎng)生方法，以后被中醫(yī)養(yǎng)生家應(yīng)用于防病治病和延年益壽，是中國中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)的重要文化遺產(chǎn)之一。

　　動功的歷史悠久，莊子講的“熊經(jīng)鳥申”，其實(shí)是流行于春秋戰(zhàn)國時期的“二禽戲”。到了秦漢時期，人們又根據(jù)其他動物的運(yùn)動特點(diǎn)，發(fā)明了“六禽戲”、“多禽戲”等。1972-----1974年，在長沙東郊馬王堆發(fā)掘了3座西漢古墓，出土的11種古醫(yī)書（帛書）中，有一部《導(dǎo)引圖》（帛畫），這是我國現(xiàn)存最早的醫(yī)療體操圖，經(jīng)復(fù)原后，彩圖長100厘米，高約50厘米，圖上描繪了44個不同性別年齡的人在做各種導(dǎo)引動作。其中有模仿八種動物動作的導(dǎo)引術(shù)式，如“信”（鳥伸）、“沐猴歡”（獼猴喧呼）等。成書于西漢初年的《淮南子.精神訓(xùn)》記載了“六禽戲”：“若吹、呼吸，吐故內(nèi)新，熊經(jīng)、鳥伸、鳧（一種小型野鴨子）浴、猿弋（一種帶繩子的箭）、鴟（鷂鷹）視、虎顧，是養(yǎng)形之人也，不以滑心。使神滔蕩而不失其充，日夜無傷而與物為春，則是何而生時于心也。”這）“六禽”之中，有三種屬鳥類，反映了當(dāng)時人們普遍有追求“羽仙”的思想。

　　漢代，“五行”學(xué)說盛行，并將其引申到人們生活的各個方面。華佗正是在“五行”學(xué)說的指導(dǎo)下，依據(jù)中醫(yī)學(xué)理論，全面總結(jié)了前人關(guān)于“禽戲”的思想，創(chuàng)編了飲譽(yù)古今中外的“五禽戲”套路，從而使古老的“導(dǎo)引術(shù)”升華到祖國文化遺產(chǎn)的一個重要的組成部分，并開辟了體育醫(yī)療的新領(lǐng)域。千百年來，五禽戲?yàn)槿祟惖慕】底鞒隽司薮蟮呢暙I(xiàn)，成為祖國醫(yī)學(xué)文化苑內(nèi)的一朵絢麗的奇葩。