無錫建置沿革：無錫始于西漢高祖五年(公元前202年)建縣，屬會稽郡。三國時，孫吳廢無錫縣，分無錫縣以西為屯田，置毗陵典農校尉。西晉太康二年(281年)復置無錫縣，屬毗陵郡。元元貞元年(1295年)升無錫為州，屬江浙行中書省常州路。明洪武元年(1368年)又降州為縣，屬中書省常州府。清雍正二年(1724年)，分無錫縣為無錫、金匱兩縣，均屬常州府。民國元年(1912年)兩縣仍合而為一，復稱無錫縣，屬蘇常道。民國16年(1927年)，無錫縣直屬江蘇省。1949年4月23日無錫解放后，分無錫縣為無錫市、無錫縣，無錫市直屬蘇南區(qū)。1953年建江蘇省，無錫市為省轄市。1983年3月1日實行市管縣體制，無錫市轄江陰、無錫、宜興3縣。1987年4月、1988年3月、1995年6月江陰、宜興、無錫先后撤縣設市。2001年1月，撤錫山市（原無錫縣）設錫山區(qū)、惠山區(qū)。

　　歷史之變革：早在六七千年前，無錫先民就在這塊土地上勞動、生息、繁衍，過著定居生活。在鴻聲彭祖墩、新瀆廟墩、葛埭橋庵基墩和玉祁蘆花蕩等地，均有原始氏族的聚居點。無錫先民的原始文化先后屬于馬家浜文化、崧澤文化和良渚文化。他們以自己的智慧和辛勤勞動，創(chuàng)造和豐富了太湖流域輝煌的遠古文化。

　　公元前11世紀末，古公父(即周太王)的長子太伯、次子仲雍為讓王位于三弟季歷，從現(xiàn)屬陜西的歧山南奔荊蠻，定居梅里(今錫山市梅村鎮(zhèn))，并入鄉(xiāng)隨俗，斷發(fā)文身。太伯受到當?shù)匕傩盏膿泶?，被奉立為君?自號為“勾吳”。太伯帶領百姓興修水利，發(fā)展農耕。相傳他率領眾人開鑿了長數(shù)十公里的太伯瀆（俗稱伯瀆港）。還栽桑養(yǎng)蠶，制陶冶銅，“數(shù)年之間，民人殷富”。周滅商后，因太伯無子，周武王追封仲雍的五世孫周章為吳君，建吳國。從太伯至闔閭共24世，前后600多年，梅里一直是吳國的都城。太伯、仲雍將中原地區(qū)的文化帶入江南。與江南地區(qū)原有文化有機融合，形成了具有鮮明地域特色的吳文化。

　　春秋時期，吳國生產(chǎn)力有了很大的發(fā)展，政治上、軍事上也十分強大。周元王三年(公元前473年)，越滅吳，無錫屬越國。周顯王三十五年(公元前334年)，楚滅越，無錫屬楚國。秦王政二十五年(公元前222年)，秦滅楚，置會稽郡，無錫屬之。據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，西漢時期，無錫已有冶鐵、鑄銅、制陶、髹漆等手工業(yè)門類，農業(yè)生產(chǎn)已使用鐵器農具和牛耕技術。六朝時期，北方戰(zhàn)亂頻繁，人口大量南遷，無錫治湖筑圩，水利設施大量興建，農業(yè)耕作技術也有了提高。商業(yè)貿易開始形成。唐、宋時期，無錫農業(yè)生產(chǎn)從“火耕水耨”的輪荒耕作發(fā)展為耕、耙、耖配套的耕作技術，形成稻麥兩熟制，太湖周圍卑濕之地改造成河渠縱橫、湖塘棋布、排灌結合的水網(wǎng)系統(tǒng)。養(yǎng)蠶業(yè)發(fā)達，“桑柘含疏煙處處倚蠶箔”。京杭大運河開通后，無錫河道中“商旅往返，船乘不絕”。城中金銀、彩帛、煙酒、油醬、食米等作坊錯雜開設，市場繁榮。無錫成為富庶江南的一塊寶地。

　　明清時期，無錫依憑優(yōu)越的自然條件、便利的水陸交通和相對安定的社會環(huán)境，社會生產(chǎn)力得到較快的發(fā)展。錫西北的芙蓉湖經(jīng)過幾次大規(guī)模的整治，形成大批良田。農業(yè)上由于精耕細作，糧食產(chǎn)量逐年增加。“春豆夏麥，秋收禾稻，中年之歲，畝得三石”，成為全國“米倉一區(qū)”。隨著手工業(yè)的興盛和商品經(jīng)濟的發(fā)展，無錫逐步形成了江南有名的米市、布碼頭。米市：早在元代，無錫已是鄰近縣上交漕糧的集中地。明代，由于興修水利和水稻育秧移栽技術的推廣，無錫糧食產(chǎn)量穩(wěn)定，無錫之米與蘇杭之帛、淮揚之鹽、浮梁之瓷、溫州之漆相提并稱。至清代前期，無錫稻米集散不僅經(jīng)營規(guī)模、交易數(shù)量居江蘇各縣之冠，而且成為漕糧的主要采辦地和“產(chǎn)者輸之，購者集之”的糧食余缺調劑市場。至雍正、乾隆年間，無錫米市已初具規(guī)模，“米豆之業(yè)甲于省會”，“皖豫米商紛紛麇來，浙東糴販，麇不聯(lián)檣”。布碼頭：隨著無錫米市的形成與發(fā)展，北方地區(qū)，特別是蘇北淮揚、高寶湖等產(chǎn)棉區(qū)的棉花由購米船隊運至無錫，無錫鄉(xiāng)間棉紡織業(yè)十分興盛。所以，無錫盡管不種棉花，但四鄉(xiāng)農村幾乎家家有紡機，戶戶織棉布。明弘治年間，無錫北門外蓮蓉橋南，已形成布列成行的布市。“坐賈收之，擁載而貿于淮揚高寶等處，一歲所交易不下數(shù)十百萬”。明末清初，布碼頭一度衰落。至清代中葉，無錫家庭棉織業(yè)再度興起，全縣織布木機有4～5萬臺，年產(chǎn)土布300萬匹，占全國棉布產(chǎn)量的6.7％。各地布商云集無錫，從北柵口至北塘，形成綿延數(shù)里的布市。乾隆年間，無錫每年經(jīng)銷的土布達700～1000萬匹。無錫有“布碼頭”之稱，與漢口的“船碼頭”、鎮(zhèn)江的“錢碼頭”，并稱為長江“三碼頭”。

　　近代無錫：近代，無錫經(jīng)濟的輻射力逐漸增強，成為江南的一個經(jīng)濟中心城市。無錫米市在咸豐十年至同治二年（1860～1863年）太平天國戰(zhàn)事中被毀。戰(zhàn)事以后逐漸恢復。光緒十四年（1888年）起，清政府把浙江各州府的漕糧轉到上海、無錫采辦，又指定江蘇各縣的漕糧在無錫集中轉運。無錫米市得到進一步發(fā)展。至清末，無錫年辦漕米130萬石。同時，由于無錫米市粳、秈、糯品種齊全，數(shù)量充足，儲運方便，上海、浙江等地糧商都到無錫采購，江蘇產(chǎn)棉區(qū)大多也到無錫購米。無錫成為南供民食、北輸漕米的大米市。年交易量達600～750萬石。無錫布碼頭繼續(xù)興盛，一直延續(xù)到本世紀初。清末，無錫制絲業(yè)迅速發(fā)展。光緒四年（1878年），無錫生絲產(chǎn)量達13.8萬斤，占蘇、常、鎮(zhèn)三府生絲總產(chǎn)量的38.83％，成為江蘇省最大的產(chǎn)絲縣。與此同時，蠶絲貿易十分活躍，“一年也有數(shù)十萬斤之巨”。光緒六年（1880年），無錫輸出生絲近10萬公斤，價值48萬海關兩。其中四成出口海外，六成銷往周邊地區(qū)。無錫成為甲于東南的絲繭市場。

　　甲午戰(zhàn)爭后，許多有識之士看到國家積貧積弱，主張“實業(yè)救國”。戊戌變法后，清政府也不得不放松對民間興辦實業(yè)的限制，實行某些提倡工商業(yè)的措施。無錫的近代工業(yè)正是在這種形勢下發(fā)展起來的。和國內其他城市的工業(yè)開始時大多是官辦（包括“官督商辦”和“官商合辦”）的不同，無錫的工業(yè)一開始便是民族資本興辦的。1895年，楊宗濂、楊宗瀚兄弟創(chuàng)辦業(yè)勤紗廠，成為無錫近代工業(yè)企業(yè)的濫觴。1900年，榮宗敬、榮德生兄弟與朱仲甫合伙創(chuàng)辦保興面粉廠，匡仲謀創(chuàng)辦亨吉利布廠。1904年，周舜卿開辦裕昌絲廠。以棉紡織業(yè)、繅絲業(yè)、面粉加工業(yè)為三大支柱的近代工業(yè)如雨后春筍在無錫興起。自1895年至1913年，無錫共建工廠19個，平均每年1個。從1914年至1933年20年間，共建工廠182個，平均每年9個。至1937年日軍侵占無錫前夕，無錫已擁有工廠315個，產(chǎn)業(yè)工人6.3萬人，年總產(chǎn)值7726萬元?？壗z廠和繅絲車數(shù)量，分別占全省的94％和95％，居全國城市首位。紗錠 24萬多枚，布機3500多臺，分別占全省的38％和92％。面粉工業(yè)無論是工廠數(shù)還是生產(chǎn)能力，均居全省第一位。工業(yè)產(chǎn)品的產(chǎn)量，棉紗占全國0.8％，面粉占12％，蠶絲占40％。

　　據(jù)1937年國民政府軍事委員會《中國工業(yè)調查報告》統(tǒng)計，無錫在全國6個主要工業(yè)城市中，產(chǎn)業(yè)工人數(shù)占第二位，工業(yè)產(chǎn)值僅次于上海、廣州，居第三位，資本總額居第五位。由于貸款業(yè)務興旺，放大于存，資金缺口很大，經(jīng)常向外地同行拆借調劑，因而無錫成為江浙一帶著名的“放款碼頭”。無錫盡管是國內民族工業(yè)發(fā)展最快和民族工業(yè)企業(yè)較為集中的城市，但在半封建半殖民地的社會中，民族工業(yè)的發(fā)展始終充滿艱險和曲折。1929～1933年資本主義世界爆發(fā)的嚴重經(jīng)濟危機，給無錫民族工業(yè)以沉重的打擊。所幸無錫一批實業(yè)家勵精圖治，改進企業(yè)管理，加強技術改造，才使企業(yè)轉危為安。1937年底日軍侵占無錫后，無錫的經(jīng)濟更遭受空前的浩劫。日軍在無錫殺害1.4萬余人，燒毀廠房2.8萬多間，商店店堂5.4萬多間，居民住房和其他房屋近8萬間，搶走糧食545萬余石，財產(chǎn)損失20730萬元以上。民族工業(yè)遭受致命的摧殘，許多工廠變?yōu)橐黄瑥U墟，“繁華之區(qū)變成瓦礫之丘”。無錫經(jīng)濟陷入奄奄一息的境地。抗日戰(zhàn)爭勝利后，無錫經(jīng)濟有所復蘇，棉紡織業(yè)、交通運輸業(yè)恢復較快。但這種景象沒有維持多久。由于國民黨統(tǒng)治集團發(fā)動內戰(zhàn)，無錫經(jīng)濟陷入困境，民族工商業(yè)經(jīng)營困難，人民生活日益困苦。

　　1949年4月23日，無錫解放，經(jīng)濟發(fā)展進入了一個新的階段。當年，無錫市國民收入為0.71億元，社會總產(chǎn)值2.08億元。解放初，無錫市人民政府采取措施，整頓和恢復發(fā)展經(jīng)濟。在城市，將敵逆資產(chǎn)和官僚資本收歸國有，建立起社會主義性質的國有經(jīng)濟，同時組建發(fā)展合作經(jīng)濟，對私營工業(yè)積極扶持。在農村，發(fā)動群眾，開展土地改革。經(jīng)過1950～1952年的國民經(jīng)濟恢復時期，無錫經(jīng)濟走上穩(wěn)步發(fā)展的道路。1953～1957年，無錫市在制訂、執(zhí)行第一個五年計劃的同時，有計劃、有步驟地開展對農業(yè)、手工業(yè)和資本主義工商業(yè)的社會主義改造。至1956年1月，全市批準公私合營的工商企業(yè)共2182戶，其中工業(yè)819戶，商業(yè)697戶，交通運輸業(yè)368戶，手工造船業(yè)298戶。5371戶個體手工業(yè)者與原來的116個社組成199個合作社。至年底，在農村建立高級社147個。社會主義改造基本完成。1958年，無錫市開展“大躍進”運動和“人民公社化”運動。在此期間，發(fā)展了一批新的工業(yè)門類，建成了一批重要的工業(yè)項目，社隊工業(yè)(后改鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè))也應運而生。但由于在所有制上急于過渡，經(jīng)濟建設上急于求成，造成人力、財力、物力的嚴重浪費和經(jīng)濟比例關系的失調。1960～1962年，全市經(jīng)濟出現(xiàn)嚴重困難。1961年起，無錫貫徹執(zhí)行中央對國民經(jīng)濟實行“調整、鞏固、充實、提高”的方針。經(jīng)過調整，無錫市經(jīng)濟形勢逐年好轉。1966年“文化大革命”開始，正常的生產(chǎn)秩序受到破壞和干擾，生產(chǎn)下降，商業(yè)網(wǎng)點大批撤并，集市貿易關閉。1969年后，生產(chǎn)才逐步回升。1976年10月，“文化大革命”結束。無錫經(jīng)濟得到恢復和發(fā)展。

　　1978年后，無錫經(jīng)濟進入了快速增長的時期，經(jīng)濟總體實力明顯增強。中共十一屆三中全會后，對國民經(jīng)濟實行“調整、改革、整頓、提高”的方針，著重調整農業(yè)、輕工業(yè)、重工業(yè)的比例關系，調整積累和消費的比例關系。1980年，經(jīng)濟體制改革逐步展開。首先在農村，全面實行家庭聯(lián)產(chǎn)承包責任制。公社、大隊建立為農服務的經(jīng)濟實體。糧食種植逐步向種田大戶集中。全面推廣無錫縣堰橋鄉(xiāng)鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)“一包三改”（實行以經(jīng)理、廠長為主的經(jīng)濟承包責任制，改干部任免制為選聘制，改工人錄用制為合同制，改固定工資制為浮動工資制）的經(jīng)驗。全市農村形成以鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)為主的經(jīng)濟結構。在城市，自1984年起，無錫進入工業(yè)化初期，開始以擴大企業(yè)自主權，增強企業(yè)活力為重點，全面推行廠長（經(jīng)理）負責制和多種形式的承包經(jīng)營責任制。同時，對計劃、財稅、金融、價格、物資、勞動工資、外貿等體制進行初步改革，培育和發(fā)展各種生產(chǎn)要素市場，陸續(xù)建立物貿中心、鋼材、化工輕工原料、木材建材等生產(chǎn)資料市場。商業(yè)、供銷、糧食部門也建立一批貿易中心。集市貿易興旺。城市經(jīng)濟體制改革向政企分開，所有權和經(jīng)營權分離，引進競爭機制，深化企業(yè)內部改革的深層發(fā)展。還進行科技體制改革，改撥款制為獨立核算、自負盈虧和課題承包責任制；放寬對科研人員的政策。進行教育結構改造，將職業(yè)大學改建為江南大學，擴建教育學院和無錫廣播電視大學，大力發(fā)展中等職業(yè)教育和技術教育；成人高校堅持走聯(lián)合協(xié)作道路，擴大辦學功能。

　　1993年全市人均國內生產(chǎn)總值10378元，在江蘇省率先達到小康標準。1993年后，無錫經(jīng)濟呈加速發(fā)展態(tài)勢。對農業(yè)的投入大幅度增加，機械化水平、科學種養(yǎng)水平、社會化服務水平等都有較大提高，耕地保護和農業(yè)基礎設施建設進一步得到加強。農業(yè)雙層經(jīng)營機制進一步完善，向多種形式的規(guī)模經(jīng)營迅速發(fā)展。在土地面積逐年減少、人口逐年增長的情況下，糧油和主要副食品的產(chǎn)量保持較高的生產(chǎn)水平。工業(yè)在調整結構、提高水平、擴大規(guī)模、增強后勁方面取得新的成績。企業(yè)改革向以建立現(xiàn)代企業(yè)制度為主要內容的制度創(chuàng)新、轉換機制深化，國有企業(yè)加快了進入市場的進程。全市組織一批重點建設和重點技術改造項目，形成了一批集團化企業(yè)。鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)通過上規(guī)模、上水平得到迅速發(fā)展。第三產(chǎn)業(yè)發(fā)展較快?？萍歼M步在經(jīng)濟增長中的貢獻份額顯著增加，經(jīng)濟素質明顯提高。順利實施國家部署的財稅、金融、外貿、投資等體制改革。市場體系進一步發(fā)育完善，市場在資源配置中的基礎作用逐步顯示出來。社會保障體系建設加快了步伐。整個經(jīng)濟的市場化程度明顯提高。個私經(jīng)濟也得到了發(fā)展。對外經(jīng)濟和對外貿易都有很大發(fā)展。城鄉(xiāng)基礎設施建設明顯加快。滬寧高速公路無錫段、錫澄高速公路、江陰長江大橋建成通車。無錫機場通過初步改造，開通了5條國內航線?？h鄉(xiāng)公路在基本實現(xiàn)村村溝通的基礎上，道路等級迅速提高。全境初步形成了內外暢通的交通網(wǎng)絡。市內以路橋建設為重點，加快了城市布局調整和老城改造步伐，新建、擴建了一批干道、橋梁，新建了火車站廣場。市區(qū)建成區(qū)面積逐漸擴大。一批新型城鎮(zhèn)正在興起。電力、通信等基礎設施建設也得到較快發(fā)展。以治理太湖為主導的水利基礎設施建設取得重大進展。城鄉(xiāng)抗洪防災能力明顯增強。各類教育協(xié)調統(tǒng)籌發(fā)展。全面完成基本普及九年制義務教育，基本掃除青壯年文盲的任務，以中等職業(yè)技術教育為主體的高中階段教育逐步普及，成人教育和地方高等教育加快發(fā)展步伐。教育綜合改革逐步深化，辦學條件明顯改善。每年組織實施國家和省級火炬計劃、星火計劃，高新技術產(chǎn)品的產(chǎn)值高速增長。創(chuàng)作、上演了一批突出主旋律、具有地方特色的好作品、好劇目。廣播、電視的人口覆蓋率接近100％。體育、衛(wèi)生、環(huán)境保護、計劃生育、老齡工作都取得了可喜成績。

　　1981年，無錫市列為全國15個經(jīng)濟中心城市之一。1983年，實行市管縣體制，無錫經(jīng)濟開始向城鄉(xiāng)一體化方向發(fā)展。1984年列為全國13個較大的市和10個重點旅游城市之一。1985年，無錫市被國務院確定為長江三角洲沿海經(jīng)濟開放區(qū)開放城市。改革開放給無錫帶來新的生機和活力。無錫已建成以紡織、電子、機械、化工、醫(yī)藥為主，門類比較齊全，配套協(xié)作能力較強的工業(yè)體系，成為中國沿海地區(qū)具有較大規(guī)模、較高水平的現(xiàn)代工業(yè)城市，并跨入中國城市綜合實力50強、投資環(huán)境40優(yōu)的行列。