過(guò)去，光山南五縣(商城、潢川、固始、新縣、光山)，在民間都曾以自己的一個(gè)社會(huì)人文特色而冠名流傳，如“吃家”、“打家”、“穿家”、“說(shuō)家”等。商城以飲食上吃的精美、吃得考究而得“吃家”之名。

　　傳說(shuō)，英法聯(lián)軍進(jìn)京時(shí)，慈禧曾安排南北兩條出逃路線，時(shí)任大學(xué)士的商城籍京官周祖培，將御廚10多人提前安排到自己老家等待南轍。但后來(lái)慈禧與咸豐北逃熱河，這些御廚便留在了商城，同時(shí)將御菜的做法及吃法和北方菜系的風(fēng)格也帶到了商城，與商城的飲食文化融為一體，形成了獨(dú)特的飲食習(xí)俗。

　　尤以做魚(yú)最有特色，一條鮮魚(yú)可有魚(yú)丸、魚(yú)糕、魚(yú)片等50多種變化?？腿斯馀R，廳內(nèi)桌上鋪著桌布，擺十個(gè)涼盤(pán)，酒杯、餐盤(pán)下面放著紅綠紙墊(供擦筷、盤(pán)、勺之用)?？腿朔肿笥易味?，坐席的左下方留下空隙，謂之“席口”。酒過(guò)一巡，席二爺(席間的服務(wù)人員)捧上一道熱菜，盛菜的器皿上罩著蓋子，蓋上貼有條譜(菜譜)。片刻后，席爺二揭開(kāi)蓋子，先讓客人觀其色，聞其味，再由主人引筷嘗其味。上菜時(shí)，一般上3個(gè)煎炒菜后，第4個(gè)必上湯，或吊爐點(diǎn)心，或甜食，3個(gè)檔次不斷的更換，一直吃到首席客人告退，陪客方退席，若首席客人不告退，酒宴要飲至日落或午夜。最后壓桌菜是四大碗，兩道點(diǎn)心，客人一般不吃，不吃的點(diǎn)心，由席二爺用紙分裝成包，席散后，客人每人一包，叫“帶包”。