南市區(qū)位于市中心東南部。1960年由原蓬萊區(qū)和邑廟區(qū)的部分地區(qū)合并而成。1961年原浦東縣的部分地區(qū)并入。1984年，上?？h和川沙縣的部分地區(qū)并入。以黃浦江為界，分浦東、浦西兩大塊。浦西地區(qū)是上海市的前身，有著悠久的歷史。南宋咸淳三年（1267年）建上海鎮(zhèn)；元代為上?？h縣治；明代構(gòu)筑城垣（城廂即今人民路、中華路范圍）；至本世紀(jì)初，始終是上海的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，其北境（今黃浦區(qū)浦西地區(qū)）被辟為租界，商業(yè)行所與上?？h治對(duì)立，俗稱“南市”、“北市”，遂以“南市”作區(qū)名。

　　由于歷史原因，區(qū)內(nèi)人口稠密，街巷窄小，住房建筑大多式樣陳舊，但文物古跡甚多。建于明代的豫園，是市區(qū)內(nèi)唯一保存完整的古園林，屬全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，園內(nèi)點(diǎn)春堂為上海小刀會(huì)起義指揮部遺址。毗鄰的城隍廟亦建于明代，1965年改名豫園商場(chǎng)，以“小”（小商品）、“土”（土特產(chǎn)品）、“特”（特色商品）為經(jīng)營(yíng)特色，另有四明公所，三山會(huì)館、文廟、九間樓、上海城墻等古建筑遺址。區(qū)商業(yè)中心在大興街、小東門、老西門一帶。黃浦江畔碼頭毗連。十六鋪客運(yùn)站是市區(qū)的水上門戶，亦是全國(guó)最大的客運(yùn)碼頭，通向長(zhǎng)江和沿海各埠。