西漢中期，有一位宰相，忠心耿耿，扶助朝政，廢寢忘食，處理國事。就是自己年過花甲，還沒有個兒子，不免憂心忡忡。在眾同僚的勸說下，娶了個比他小四十歲的黃花少女。自過門后，少奶奶愁眉不展，寡言少語，見了宰相更是躲躲閃閃。時光荏苒，少奶奶慢慢與年輕力壯的上房傭人相好上了，怎奈沒個蜜會的機遇。

　　那時候，還沒有時鐘，宰相上朝，是依雞叫為號，每天必須早早到午門外候班。一天，少奶奶和傭人約好，讓他早早去捅雞窩，讓雞提前叫鳴，他們好有充足的時間相聚。誰知上房擁人血氣方剛，求歡心切，還未過半夜，就將雞捅得叫開了。雞一叫，宰相趕忙穿好朝服，去午門外候班。到達午門，空無一人，萬籟俱寂，有點蹊蹺。宰相抬頭細看，辰起省落剛半夜，無奈，只好往回返。在回家的路上，宰相百思不得其解，雞為什么提前叫呢？結(jié)論是糊涂啦，老雞，……

　　回到府中，走到臥室門外，正要伸手推門，忽然聽到室內(nèi)有說笑調(diào)情之聲。

　　少奶奶的聲音，嗲聲脆氣，飽含甜蜜：“奴家摸著你，就像綿桃一樣光滑揉軟，宰相摸著我，兩手就像干柴一樣。”

　　男的說：“抱住少奶奶睡一會，真比吃那接桃還香甜，哈哈哈，哈哈哈，這輩子我可知足了……”宰相聽著聽著，怒火滿胸，但不能發(fā)作。

　　二日天明，宰相將所有府中人員集中在二堂廳前，訓(xùn)斥道：“今日老爺我有幾句詩文，如若有人能夠?qū)Υ鹕蟻恚挂擦T了；如果不吐真情。定讓他們?nèi)祟^落地……”接著將詩念出：

二更過，月正東，

傻雞半夜將我哄。

接桃摸著綿桃身，

綿桃抱住接桃親。

鴽鴦雙雙共枕睡，

老朽干柴立門外。

　　少奶奶一聽，覺得不妙，便挺身而出，對詩曰：

四更到，月偏西，

宰相娶我二房妻。

栽根立后抱男孩，

奴家羞點也值得。

暗中借種不稀奇，

誰敢槽頭認馬駒？

　　上房傭人覺得少奶奶婦道人家如等仗義，于是勇敢上前答詩曰：

陪出伴進將恭端，

無情愛火心中燃。

我倆只恨相見晚，

情難舍來意在纏。

大人不記小人錯，

宰相肚里能撐船。
　　宰相聽后，哈哈大笑說：“我明白了，既然如此，你們二人一同走吧，我成全你們。”
　　這就是“宰相肚里能撐船”的由來。