農(nóng)歷八月十五日，上海人很重視這個(gè)秋節(jié)。由于這一天正好處于秋季當(dāng)中，所以叫中秋節(jié)，又叫仲秋，團(tuán)圓節(jié)、八月節(jié)等。據(jù)《國(guó)語(yǔ)？周語(yǔ)》所載，傳說(shuō)夏商周三代時(shí)就有了“秋暮夕月”之俗。夕月，也就是祭拜月神。在《禮記》上有所謂“天子春朝日，秋夕月；朝日以朝，夕月以夕”的話，說(shuō)明對(duì)月亮神的崇拜是很悠久的事。不過(guò)，在漢代，這秋節(jié)還在立秋之日，并不在八月十五。晉時(shí)有中秋賞月之舉，卻未成為習(xí)俗流傳。唐代盛行中秋賞月，有歐陽(yáng)詹的《長(zhǎng)安玩月詩(shī)》的序文可證。正式定八月十五為中秋節(jié)，約在宋時(shí)。孟元老《東京夢(mèng)華錄》上記載：“中秋節(jié)前，諸店皆賣(mài)新酒，貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民家爭(zhēng)占酒樓玩月，笙歌遠(yuǎn)聞千里，嬉戲連坐至?xí)浴?rdquo;即便是貧窮的市民，當(dāng)此之際也會(huì)“解衣市酒，勉強(qiáng)迎歡”。
“一年明月今宵多”，這是唐代著名文學(xué)家韓愈的詩(shī)句。中秋時(shí)節(jié)，從我國(guó)北方大陸吹來(lái)的干冷氣流迫使夏節(jié)以來(lái)回避在我國(guó)大部分地區(qū)上空的暖濕氣團(tuán)向南退走，這時(shí)空中云霧減少。加以氣溫逐漸降低，空氣上下對(duì)流的現(xiàn)象減弱，地面附近的塵埃很難升起，因此出現(xiàn)碧空如洗、月色皎潔的景象。如此看來(lái)俗話說(shuō)的“月到中秋分外明”，就不能說(shuō)沒(méi)有一點(diǎn)科學(xué)道理了。
中秋節(jié)的景物，主要是月亮和桂花。唐代詩(shī)人王建《十五夜望月寄杜郎中》寫(xiě)道：“中庭地白樹(shù)棲鴉，冷露無(wú)聲濕桂花、今夜月明人盡望．不知秋思在誰(shuí)家。”關(guān)于月亮的神話，我國(guó)古代早就有嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥以及唐明皇游月宵等故事。清代蒲松齡在《聊齋志異》里說(shuō)月中廣寒官，“以水晶為階，行人如在鏡中”，確是非常引人入勝的。中秋的主要節(jié)令食物就是月餅和桂花酒了。
中秋賞月吃月餅，是上海人風(fēng)俗中很有傳統(tǒng)意義的食俗之一。蘇東坡有詩(shī)句寫(xiě)道：“小餅如嚼月，中有酥和飴。”說(shuō)明北宋時(shí)候已經(jīng)出現(xiàn)這種圓形似月、內(nèi)含美餡的食品。南宋周密的《武林舊事》說(shuō)，民間“以月餅相饋，取中秋團(tuán)圓之意。”元朝時(shí)候，月餅巳成為中秋節(jié)必吃的美點(diǎn)。相傳元朝末年，人民無(wú)法忍受統(tǒng)治者的殘酷剝削壓迫，要舉行起義，由于統(tǒng)治者監(jiān)視嚴(yán)密，不能公開(kāi)約會(huì)，于是利用中秋節(jié)各家都吃月餅的機(jī)會(huì)，在餅餡中藏著寫(xiě)有約期起義的小條子，廣泛分送，大家就如期響應(yīng)了。
“八月十五桂花香”，中秋之夜，仰望月中丹桂，喝些桂花蜜酒廠是上海人在中秋節(jié)飲食風(fēng)俗中又一件美事。桂花不僅作為觀賞花木和芳香樹(shù)種，有供人觀賞和享受價(jià)值，而且還有食用價(jià)值。“援北斗兮酌桂槳”，“奠桂酒兮椒槳”，屈原《九歌》中的詩(shī)句，表明我國(guó)很早時(shí)候起就用桂花釀酒了。上海每到中秋前后，店肆中賣(mài)桂花酒的生意總比平常好得多。上誨人喜食掛花，將桂花作為食品制作中添香的佐料。用糖或食鹽浸漬桂花，長(zhǎng)期保香于密封容器中，或者在制作糕點(diǎn)時(shí)，和入米面做成桂花糕，或者在燒食湯山芋、糖芋艿時(shí)撒上一撮，色香俱美。還有用桂花熏茶，或在泡茶時(shí)加些進(jìn)去，稱(chēng)為桂花茶。此外，上海人很喜歡吃糯米桂花甜酒釀。
上海中秋節(jié)風(fēng)俗，有祭月和燒香斗等。祭月時(shí)，當(dāng)月亮升起，于露天設(shè)案，供以月餅、瓜果、毛豆、芋艿和藕等食物，還供有執(zhí)著搗藥杵站立的玉兔月宮符畫(huà)。舊以月屬陰，祭月時(shí)由婦女先拜，男子后拜，也有說(shuō)是“男人不拜月”的，祭月完畢，一家吃團(tuán)圓酒、賞月飯等。婦女回娘家暫住的，中秋夜必須返回夫家，因?yàn)檫@是團(tuán)圓節(jié)的緣故。中秋夜出游賞月，上海人叫做“走月亮”。婦女們結(jié)伴夜游，稱(chēng)為“踏月”。上海小東門(mén)外的陸家石橋，橋下面水中蕩漾的皎月倒影，與天空中的皓月形成美妙對(duì)照。因此中秋夜游人如織，爭(zhēng)相觀賞。這“石梁夜月”在上海很有名氣，被稱(chēng)作“滬城八景”之一。
上海民間還有燒香斗的風(fēng)俗。所謂香斗，也有稱(chēng)為斗香的，是由紙?jiān)曛谱鞯?，形狀四方，上大下小，大的四周各寬約有二尺多。香斗四周糊著紗絹，繪有月宮樓臺(tái)亭閣等圖畫(huà)，也有的香斗用線香編繞而成，斗中插有紙?jiān)凝堥T(mén)魁星以及彩色旗旌等裝飾。上海中秋節(jié)燒香斗的場(chǎng)面，向以南園為最盛。此外，城里城外許多大橋的橋堍都點(diǎn)燃有特制的大型香斗。
在農(nóng)村，中秋節(jié)祭祖，往往幾家合在一起行事，這在舊俗中叫做“青苗會(huì)”。農(nóng)民還將中秋天氣和年中收成等聯(lián)系在一起。據(jù)說(shuō)中秋月明，則來(lái)年歲熟，寶山縣有諺語(yǔ)：“中秋月朗來(lái)年熟。”如果中秋夜多云或雨而不見(jiàn)月亮，會(huì)影響到第二年的元宵，說(shuō)是終宵雨雪，燈節(jié)也會(huì)大為減色的。上?？h、嘉定縣有諺語(yǔ)：“云掩中秋月、雨打上元燈。”奉賢縣的諺語(yǔ)則說(shuō)：“八月十五雨淋淋，正月十五雪打燈。”
