北湖區(qū)位于湖南省東南郴州市中部，南嶺中騎田嶺北麓，轄11鄉(xiāng)3鎮(zhèn)4個街道辦事處，總面積826.8平方公里，總?cè)丝?7.2萬。其中城區(qū)14平方公里，人口13.4萬；郊區(qū)812.8平方公里，人口13.8萬。

 
北湖區(qū)雖為新置縣級區(qū)，但歷史悠久。自秦贏政二十六年（公元前221年）置郴縣始，區(qū)境一直為郴縣境域之一部分，是歷代郡、州、軍、路、府、區(qū)和縣治所在地、革命老區(qū)。1959年11月，從郴縣分出部分境域建立縣級郴州市。1995年4月，郴州地區(qū)撤地設(shè)市，原縣級郴州市改為北湖區(qū)。

北湖區(qū)是郴州市的政治、經(jīng)濟、文化中心，是具有2200多年歷史的省級歷史文化名城，又是湖南省政府確定的全省經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略重點“五區(qū)一廊”的南大門。

區(qū)內(nèi)自然資源豐富。全區(qū)有耕地面積16.9萬畝，林地面積89.7萬畝。據(jù)不完全統(tǒng)計，有動物資源151種，植物資源1251種?；盍⒛拘罘e量67.4萬立方米，立竹1511萬株。森林覆蓋率達59.8％。已探明的金屬礦藏有鎢、鉬、錫、鉍、鉛、鋅、金、銀、錳、鐵、銅等11種；非金屬礦藏有石黑、煤、砷、硫、鉀長石、瑩石、硅石、石灰石、白云石、大理石、花崗石、粘土、瓷土等13種。其中，魯塘無定型石墨礦儲量占全國的一半以上，被譽為“石墨之鄉(xiāng)”。

在漫長的封建社會和半殖民地、半封建社會中，區(qū)內(nèi)經(jīng)濟一直以農(nóng)業(yè)為主。1949年，郴縣糧食總產(chǎn)量5.19噸，畝均180公斤，人均323公斤；生豬出欄3.19萬頭，戶均0.89頭。工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值1198年萬元，其中農(nóng)業(yè)產(chǎn)值占97.5％。農(nóng)民人均年收入僅76.56元。

新中國成立40多年來，北湖區(qū)境經(jīng)濟建設(shè)已取得長足進步。1989年，原縣級郴州市進入全國36個人均國內(nèi)生產(chǎn)總值超過800美元的城市行列。1991年，在全國120個上繳稅收超億元的縣、市中居第三位。1992年，湖南省108個縣、市、區(qū)綜合實力排隊，名列第二。1994年，人均財政收入、社會商品零售總額均居全省第一，城鄉(xiāng)居民儲蓄存款、預(yù)算內(nèi)工業(yè)企業(yè)實現(xiàn)利稅總額分別名列全省第二和第三。

撤市設(shè)區(qū)后，原市屬較大中型工商企業(yè)和單位上收地級郴州市，同時從原郴縣劃入11個農(nóng)村鄉(xiāng)鎮(zhèn)，經(jīng)濟實力有所削弱。針對新的情況，區(qū)委、區(qū)政府及時提出“承前啟后，再造優(yōu)勢，繁榮城市，富裕農(nóng)村，振興北湖”的戰(zhàn)略設(shè)想，對全區(qū)經(jīng)濟發(fā)展進行重新規(guī)劃和部署。1995年，全區(qū)糧食總產(chǎn)量5.89萬噸，超過了1949年郴縣全縣的糧食總產(chǎn)量。平均畝產(chǎn)398公斤，人均436公斤。生豬出欄11.59萬頭，戶均2.8頭。家禽出籠73.35萬只，戶均17.8只。1996年，全區(qū)完成國內(nèi)生產(chǎn)總值23.34億元，工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值14.22億元（其中工業(yè)產(chǎn)值11.23億元，農(nóng)業(yè)產(chǎn)值2.99億元），地方財政收入6718元，農(nóng)民人均年純收入1827元。

撤市設(shè)區(qū)后，科技、教育、文化、衛(wèi)生、體育等社會事業(yè)也取得新的進展。1996年，全區(qū)申請科技專利10項，完成技改項目14項，其中“戶內(nèi)高壓真空斷路器”被列入省“星火計劃”。全區(qū)適齡兒童入學率達到100％，少兒小學普及率達98％。中、小學生在各冬競賽中獲國家級獎62項，省級獎37項。農(nóng)村初級衛(wèi)生保健工作經(jīng)省衛(wèi)生廳檢查驗收合格，各項指標達到國家規(guī)定標準。計劃生育工作在全省排名第七位。在省以上體育比賽中，獲金片13枚，銀牌32枚，銅牌38枚。