常寧市位于湖南省南部,衡陽市西南部,湘江中游南岸。東隔舂陵水與耒陽市為界,南與桂陽縣相連,西與祁陽縣接壤,北瀕湘江與祁東、衡南二縣相望。地處北緯26°07’---26°36’，東經(jīng)112°07’---112°41’。市區(qū)中心位于北緯26°24’，東經(jīng)112°23’。


　　常寧市地勢(shì)南高北低，大致呈兩級(jí)階梯分布，南部是南嶺山簇余脈的塔山和大義山，分別呈北東、南北走向，兩山之間夾有廟前——西湖的低平谷地，成為常寧市與桂陽縣交通孔道。海拔1000米以上的山峰有16座，800——1000米的山峰63座，群峰巍峨，構(gòu)成南部的天然屏障，為第一級(jí)階梯。北部的平原。丘陵交錯(cuò)，海拔大約在200米以下，地形起伏，為第二階梯。地貌類型以崗地、山地、平原為主，山地占總面積25.56％，丘陵占17.01％，崗地占27.78％，平原占25.41％，水面占4.24％。

　　常寧市屬中亞熱帶季風(fēng)濕潤氣候，四季分明。由于受域內(nèi)大氣候影響，加之境內(nèi)地形復(fù)雜，各年度降水量、氣溫、日照等氣象要素變化無常。 

　　常寧交通便捷，通訊發(fā)達(dá)，市區(qū)北距交通樞紐衡陽75公里，東距京廣鐵路、107國道和京珠高速公路50公里，國道三南公路橫穿東西，省道214線縱貫?zāi)媳保鈼椄咚俟放c域區(qū)一線相連;湘江沿市縣級(jí)域西北流過，水上運(yùn)輸可達(dá)長江和沿海口岸，公路網(wǎng)絡(luò)普及村村寨寨，京廣光纜穿越常寧全境。