天元區(qū)1992年2月以前是國營園藝場。由株洲市郊區(qū)代管。1992年2月，經(jīng)湖南省人民政府批準(zhǔn)成立株洲高新技術(shù)開發(fā)區(qū)，同年12月，經(jīng)國家科委審定，國務(wù)院批準(zhǔn)為國家級(jí)高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)。1997年8月1日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，由株洲高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)、株洲縣馬家河鄉(xiāng)和群豐鎮(zhèn)組成株洲市天元區(qū)。

　　天元區(qū)位于株洲市河西。東西與湘江為界，南與株洲縣雷打石鎮(zhèn)相鄰，西與湘潭市接壤。總面積150平方公里，總?cè)丝?.1萬人，地貌類型主要為丘陵地帶，屬中亞熱帶季風(fēng)濕潤氣候。

　　地理位置優(yōu)越，交通十分便利 。株洲市委、市政府位于區(qū)東部，得天獨(dú)厚的地理位置，使天元區(qū)成為株洲市政治中心。株洲市高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)位于區(qū)東北部，使該區(qū)成為國家級(jí)高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)的現(xiàn)代化新城區(qū)。該區(qū)堅(jiān)持以高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)為重點(diǎn)，立足“高、大、新”，突出“名、優(yōu)、特”，實(shí)現(xiàn)城鄉(xiāng)一體化，已使天元區(qū)成為一個(gè)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、環(huán)境優(yōu)美、各項(xiàng)事業(yè)繁榮昌盛、人民安居樂業(yè)的新城區(qū)。

　　旅游條件較好 。著名的湖南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖羅哲烈士葬于馬家河鄉(xiāng)高塘村。1984年被列為市級(jí)文化保護(hù)單位的風(fēng)景秀麗的南岳七十二峰之一的五云峰，座落在群豐鎮(zhèn)石塘村境內(nèi)。高達(dá)365米的鋼架結(jié)構(gòu)電視發(fā)射塔，矗立在炎帝廣場旁。高19.97米的巨型炎帝塑像座落在占地15公頃的炎帝廣場的中心。國家級(jí)高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)幅射全區(qū)。全區(qū)共有賓館4家，其中三星級(jí)賓館1家，二星級(jí)賓館1家。

　　工業(yè)生產(chǎn)蓬勃發(fā)展 。全區(qū)共有獨(dú)立核算工業(yè)企業(yè)626家。以電子、能源、機(jī)電一體化、生物工程、新型材料、建材、輕工、食品、化工等行業(yè)的企業(yè)成為區(qū)、街、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的主體，形成了以高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)企業(yè)為龍頭，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)為骨干，區(qū)、街企業(yè)為補(bǔ)充的新型工業(yè)格局。名牌產(chǎn)品、知名企業(yè)眾多。“鉆石牌”塑料異型塑鋼門窗，“力達(dá)牌”CB塑料磁力泵，“銀雁牌”全漢字雙方留言電話機(jī)，HDY-1數(shù)字中繼仿真儀，HDY-2數(shù)字電話會(huì)議匯接機(jī)，激光全息模壓設(shè)備，“天蟬”高強(qiáng)防潮裝飾石膏板等產(chǎn)品各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)技術(shù)指標(biāo)均達(dá)國內(nèi)外先進(jìn)水平，為國家級(jí)高科技產(chǎn)品、專利產(chǎn)品和名優(yōu)產(chǎn)品。重點(diǎn)企業(yè)有：湖南鉆石硬質(zhì)合金工具有限公司，湖南湘瑞塑料建材有限公司，株洲力達(dá)工程塑料開發(fā)實(shí)業(yè)公司，株洲銀雁通訊設(shè)備有限責(zé)任公司，株洲海德電訊科技有限責(zé)任公司，中國郵電工業(yè)總公司株洲分公司，株洲臺(tái)聯(lián)企業(yè)總公司，湖南金山電子實(shí)業(yè)有限公司，株洲普蘭特油脂有限公司，圣得西服裝有限公司等。

　　科學(xué)技術(shù)發(fā)達(dá)是該區(qū)的突出特點(diǎn) 。以新材料技術(shù)、電子與信息技術(shù)、新能源與節(jié)能新技術(shù)、光機(jī)電一體化技術(shù)、生物工程技術(shù)等多支柱的高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)已初具規(guī)模。株洲高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)已成為全國53個(gè)國家級(jí)高新區(qū)之一。區(qū)、鄉(xiāng)、村三級(jí)科學(xué)技術(shù)推廣服務(wù)體系，不斷健全完善，所轄兩個(gè)鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）均已實(shí)現(xiàn)畝產(chǎn)過噸糧，農(nóng)業(yè)先進(jìn)適應(yīng)技術(shù)覆蓋面達(dá)80%以上，形成了以種植業(yè)和養(yǎng)殖業(yè)為支柱的產(chǎn)業(yè)基地。全區(qū)對(duì)發(fā)展高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)，培育新的經(jīng)濟(jì)增長點(diǎn)和領(lǐng)先科技致富奔小康已形成共識(shí)。民營科技型企業(yè)、三資企業(yè)發(fā)展迅速，區(qū)內(nèi)共有一定規(guī)模的工業(yè)企業(yè)154家，其中經(jīng)省科委認(rèn)定的高新技術(shù)企業(yè)90家，引進(jìn)和開發(fā)高新技術(shù)項(xiàng)目138項(xiàng)，全市6項(xiàng)國家級(jí)火炬計(jì)劃項(xiàng)目有5項(xiàng)在區(qū)內(nèi)實(shí)施。