提起芝加哥，有的人知道它是美國第三大城市，有的人聽說它是黑幫出沒的“罪惡之城”，還有的人干脆搖頭擺手：“芝加哥，有什么？”……總之，也許因為芝城并非傳統(tǒng)的旅游勝地，我們對芝加哥一向不太熟悉，或者只是一知半解、印象模糊。

　　前段時間，筆者“到此一游”半個月，觀后感就是：芝加哥是一座百業(yè)興旺的繁華都市，是一顆風(fēng)光如畫的“湖畔明珠”，是一個集傳統(tǒng)色彩與現(xiàn)代潮流之大成的“美國心臟”。

　　嘆為觀止的摩天樓

　　芝加哥坐落于美國中部伊利諾伊州的東北角、世界最大淡水湖群———五大湖之一密歇根湖的西南端，市區(qū)面積約588平方公里，人口300余萬。早在1779年，這里出現(xiàn)了第一批利用湖灘屯墾的拓荒者。1837年，設(shè)立了芝加哥市———在印第安語中，“芝加哥”的意思就是“強壯”、“偉大”?？墒?，1871年10月8日燃起的一場大火，卻導(dǎo)致300人死亡、18000座建筑物焚毀、100000人無家可歸、全城三分之一地區(qū)變?yōu)榻雇恋膽K狀。正所謂“置之死地而后生”，十九世紀(jì)末恰逢鋼鐵工業(yè)高速發(fā)展、電梯已經(jīng)發(fā)明并開始應(yīng)用的大好時機，各路建筑設(shè)計師圍著芝加哥這張“白紙”，紛紛大顯身手創(chuàng)作最新最美的“圖畫”———各式建筑拔地而起，摩天大樓巍峨壯觀，芝加哥現(xiàn)在40層以上的樓宇共有60多座，當(dāng)今全美前四高的建筑物占有其三，成為美國高樓大廈崛起最早、數(shù)量最多、風(fēng)格最新的城市，建筑設(shè)計行業(yè)也從此形成了一個聞名于世的“芝加哥學(xué)派”，芝加哥被世界各國建筑師視為不可不去的“圣地”。

　　的確，當(dāng)你抵達芝加哥，映入眼簾的第一印象就是一幢幢鱗次櫛比、千姿百態(tài)的摩天大樓，既有文藝復(fù)興時期的典雅風(fēng)格，又有未來時代的超前創(chuàng)作，還有奇形怪狀的獨特造型，構(gòu)成了城市中心區(qū)域的壯觀風(fēng)景。

　　芝加哥數(shù)量繁多、內(nèi)容豐富、品質(zhì)拔尖的博物館是不可不游的好去處。據(jù)說上個世紀(jì)五十年代前蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人赫魯曉夫訪美，只要求參觀兩個地方：一個是洛杉磯的迪斯尼樂園，另一個就是芝加哥的科學(xué)和工業(yè)博物館。由此可見這個聚寶盆的迷人魅力?，F(xiàn)在，芝加哥約有各種類型的公共博物館50多家，而且一般每個星期都設(shè)有一天為免費開放日。其頂級的藏品、一流的設(shè)施和優(yōu)雅的氛圍，吸引了無數(shù)外地游客到此一飽眼福。

　　最值得先睹為快的是芝加哥的三大王牌博物館：一是芝加哥美術(shù)館。它創(chuàng)建于1891年，既是世界上最古老的美術(shù)展覽館之一，也是當(dāng)今美國三大美術(shù)館之一。館內(nèi)收藏了上下五千年、縱橫五大洲的藝術(shù)珍品，尤其是法國印象派畫家的代表作享譽世界，雷諾阿、畢加索、梵高等一代宗師的巨作價值連城，就連盤踞于大門兩側(cè)的青銅獅子塑像也成了芝城的標(biāo)志；二是菲爾德自然史博物館。它是一座龐大宏偉、莊重典雅的古老建筑物，共展出及收藏了從埃及木乃伊到中國西藏民族服飾、從史前恐龍骨架到美洲原始建筑等2000萬件稀世珍品，按時間順序再現(xiàn)了人與自然千萬年來的演變進化歷程，堪稱當(dāng)今世界上品種最齊全、規(guī)模最宏大的生物博物館；三是芝加哥科學(xué)和工業(yè)博物館。如果你一直認(rèn)為逛博物館是一件單調(diào)靜態(tài)的高雅行為，那是一定還沒有見過這個以14公頃面積、2000多個展位展示“科學(xué)的偉大和工業(yè)的重要”的龐大展館，其展品囊括一百多年前的郵政火車、二戰(zhàn)期間的德軍潛水艇、人造衛(wèi)星“太陽神8號”等等獨一無二的實物。它最獨特之處在于摒棄了別的博物館必須輕聲細語、“眼看手勿動”的規(guī)矩，歡迎觀眾“動手動腳”親身體驗：或者利用溫控器孵化小雞、駕馭龐大的聯(lián)合收割機“耕耘”，或者深入“礦井”挖煤、飛上“太空”探險，或者倒回中古世紀(jì)、闖入明日世界一游……這里永遠洋溢著歡快熱鬧的氣氛，被譽為全世界最受小朋友喜愛的“科技游樂場”。

　　賞心悅目的都市風(fēng)光

　　芝加哥一向是美國舉足輕重的經(jīng)濟中心，以龐大的制造業(yè)、商業(yè)貿(mào)易及交通運輸業(yè)聞名遐邇，號稱“美國的會議場”、“美國的超級市場”，擁有許多全國乃至世界之“最”：世界上最大的上市股票期權(quán)交易所、糧食交易市場、牲畜交易市場，全球最繁忙的國際機場，全國最大的鐵路和公路樞紐、會展中心、期貨交易所……所有這些，會讓不少游客誤認(rèn)為它只是一個熱鬧喧囂的大都市，而非令人留連忘返的風(fēng)景區(qū)。其實，坐落于一馬平川的中央低地的這個城市，正是因為東倚浩瀚寧靜的密歇根湖，使之得“湖”獨厚，秀麗迷人，既散發(fā)了現(xiàn)代氣息，又存留著傳統(tǒng)色彩，堪稱五大湖畔的一顆“明珠”。

　　芝加哥市鱗次櫛比的高樓大廈與密歇根湖一望無際的煙波浩渺，可以說就是一道既反差極大又相互輝映的獨特風(fēng)景。人們沿著湖畔走上50公里，也未能走出這個偌大的城區(qū)。但游客通常涉足的第一站，十有八九都會選擇湖濱最凸出的一塊長條狀陸地———海軍棧橋公園。它原來是1916年建成的海軍碼頭，從陸地向湖中延伸長達一公里，占地50多公頃，后來又先后派上商業(yè)和行政用途。上個世紀(jì)八十年代，政府耗資兩億美元將它改造成包括游樂場、兒童博物館、會議中心、美食中心在內(nèi)的休閑娛樂勝地。

　　位于菲爾德自然史博物館北面、緊靠湖邊的格蘭特公園，是芝加哥市中心面積最大、環(huán)境最幽靜的休閑之處。在公園中央，有一座1927年建成、至今仍為世界第一大的照明噴泉———白金漢噴水池，它直徑達85米，中心水柱及四周幾百道水花隨著電腦控制噴射變幻，高達45米。到了晚上，各色燈光從噴泉底下照射上來，璀璨耀目，蔚為壯觀，成為芝城夜景最亮點。

　　喜歡逛街購物的太太小姐們，絕對是把“壯麗一英里”當(dāng)作頭號“狩獵”目標(biāo)。這段不足一英里的密歇根大道(MichiganAvenue)薈萃了全球著名的大商場、大酒店和大餐館，足可與紐約曼哈頓第五大道、巴黎香榭麗舍大道或東京的銀座媲美。這條大街的夜晚分外迷人，密歇根湖水倒映著岸邊燈火輝煌的一座座摩天高樓，勾勒出一幅繁華都市夜景圖。