華南虎是中國(guó)特有虎種，又稱“中國(guó)虎”，被國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟列為世界十大瀕危物種之首。日前，中國(guó)動(dòng)物園協(xié)會(huì)華南虎保護(hù)協(xié)調(diào)委員會(huì)通報(bào)了全國(guó)華南虎種群現(xiàn)狀，南昌動(dòng)物園以２４只華南虎成為中國(guó)乃至世界圈養(yǎng)華南虎最多的飼養(yǎng)機(jī)構(gòu)。
      作為最接近原始老虎、位居生態(tài)鏈頂端的旗艦物種，華南虎曾分布于華東、華中、華南、西南及陜西、隴東、豫西和晉南等地區(qū)。但由于自然和人為原因，華南虎數(shù)量急劇下降，上世紀(jì)７０年代以來(lái)已無(wú)野生華南虎生存的確鑿證據(jù)。據(jù)中國(guó)動(dòng)物園協(xié)會(huì)提供的數(shù)據(jù)，截至２０１５年底，全球華南虎僅存１３１只，分布在１５家動(dòng)物園。
      為挽救和擴(kuò)大華南虎種群，中國(guó)動(dòng)物園協(xié)會(huì)于１９９５年成立華南虎保護(hù)協(xié)調(diào)委員會(huì)，當(dāng)時(shí)全國(guó)２１家成員單位圈養(yǎng)華南虎４７只。目前，僅洛陽(yáng)、上海、南昌、蘇州４市的動(dòng)物園有能力人工繁育華南虎。
      南昌動(dòng)物園多年來(lái)先后面臨種虎稀少、繁殖失敗、幼虎殘疾等各種困境后，在２００７年成功繁殖雌性華南虎欣欣，并為先天白內(nèi)障的雄虎華華實(shí)施了世界首例華南虎白內(nèi)障摘除手術(shù)（術(shù)后改名“明明”）。這兩只華南虎在２０１１年至２０１４年期間，先后繁殖出１１只虎仔，成為英雄的“虎爸”、“虎媽”。
      截至２０１５年底，南昌動(dòng)物園華南虎累積達(dá)２４只（８雄１６雌，其中育齡虎１６只），成為全世界動(dòng)物園中最大的華南虎種群。
      但目前中國(guó)圈養(yǎng)的華南虎大都存在相當(dāng)親近的血緣關(guān)系，“近親繁殖”讓圈養(yǎng)的華南虎生命力一代比一代弱化，如果沒(méi)有野生華南虎基因作為補(bǔ)充，華南虎物種保護(hù)依舊不容樂(lè)觀。
      南昌動(dòng)物園辦公室主任鄺華明介紹，目前南昌動(dòng)物園從華南虎繁殖親本組合、營(yíng)養(yǎng)因子調(diào)控和環(huán)境因子調(diào)控等三個(gè)方面同時(shí)入手，以有限的虎源通過(guò)血緣關(guān)系的測(cè)定，達(dá)到最佳繁殖組合；建立營(yíng)養(yǎng)素與生殖激素水平的關(guān)系曲線，找到促進(jìn)華南虎生殖機(jī)能的營(yíng)養(yǎng)素的最佳需求量；并建立華南虎獸舍豐容、行為訓(xùn)練與生殖行為的關(guān)系曲線。