作為上海市最主要的科普教育基地和重要的精神文明建設(shè)基地，上海科技館以“自然·人·科技”為主題，以促進(jìn)全體市民科學(xué)文化素質(zhì)、提高城市綜合競(jìng)爭(zhēng)力為宗旨，融展示與參與、教育與科研、合作與交流、收藏與制作、休閑與旅游于一體，以學(xué)科綜合的手段及寓教于樂(lè)的方式，使每個(gè)來(lái)參觀的觀眾能在賞心悅目的活動(dòng)中，接受現(xiàn)代科技知識(shí)的教育和科學(xué)精神的熏陶。

　　上海科技館目前對(duì)外開(kāi)放有：表現(xiàn)生物多樣性的“生物萬(wàn)象”；體驗(yàn)各種地質(zhì)變化的“地殼探密”；展現(xiàn)現(xiàn)代影視技術(shù)的“視聽(tīng)樂(lè)園”；強(qiáng)調(diào)“好主意”是創(chuàng)意之源的“設(shè)計(jì)師搖籃”；兒童體驗(yàn)科學(xué)樂(lè)趣的“兒童科技園”；表現(xiàn)多學(xué)科基本原理和典型現(xiàn)象的“智慧之光”；倡導(dǎo)人與自然和諧統(tǒng)一、同生共榮的“地球家園”；表現(xiàn)信息技術(shù)引領(lǐng)社會(huì)巨大變革的“信息時(shí)代”；體驗(yàn)人工智能應(yīng)用技術(shù)飛速發(fā)展的“機(jī)器人世界”；揭示人類(lèi)破解物質(zhì)和生命之謎的“探索之光”；探索人體奧秘、傳播健康理念的“人與健康”；以及展現(xiàn)人類(lèi)實(shí)現(xiàn)飛天夢(mèng)想足跡的“宇航天地”展區(qū)等12個(gè)展區(qū)。另外，還有突現(xiàn)蜘蛛奇特生活方式的蜘蛛展，體現(xiàn)我國(guó)古代創(chuàng)造發(fā)明的中國(guó)古代科技長(zhǎng)廊、表現(xiàn)中外著名科學(xué)家的探索者長(zhǎng)廊。位于延安東路260號(hào)自然博物分館內(nèi)，有展現(xiàn)生命進(jìn)化歷程的自然史展區(qū)。整體展示面積為6.55萬(wàn)平方米。

　　上?？萍拣^建有4個(gè)特種影院，分別是巨幕影院、球幕影院、四維影院與太空影院，他們組成了迄今為止亞洲規(guī)模最大的科學(xué)影城，年放映量可達(dá)到8000場(chǎng)次。

　　2001年10月21日，亞太經(jīng)合組織（APEC）第九次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議在這里舉行，上?？萍拣^向全世界展示了上海作為國(guó)際性大都市的先進(jìn)文化理念與獨(dú)特城市精神。

　　2001年12月18日對(duì)外開(kāi)放以來(lái)，這里已成為全國(guó)和上海市民、特別是青少年學(xué)生學(xué)習(xí)參觀的熱點(diǎn)，截至2005年10月底，已經(jīng)接待參觀者826萬(wàn)人次，其中青少年占39%，充分發(fā)揮了科普教育和科技展示的功能，贏得了廣泛的社會(huì)贊譽(yù)。