薛福成故居(薛家花園)又名“欽使第”,是我國清末無錫籍著名思想家、外交家和早期維新派代表人物薛福成的大型宅第。薛福成故居位于無錫城內(nèi)健康路西側(cè),南起學(xué)前街,北接前西溪。有“江南第一豪宅”之稱。2001年被國務(wù)院確定為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2005年12月被國家旅游局評(píng)定為國家AAAA級(jí)旅游景區(qū)。
薛福成故居始建于1890年,建成于1894年,占地面積21000平方米?;▓@平面布局規(guī)整、功能劃分嚴(yán)謹(jǐn),宅院分中、東、西三條軸線,前窄后寬,略成“凸”字形,中軸線上由門廳、轎廳、正廳、后堂、轉(zhuǎn)盤樓、后花園組成,東西軸線上由西式彈子房、薛倉廳、對(duì)照廳、枇杷園、吟風(fēng)軒、戲臺(tái)、傳經(jīng)樓、西花園組成。整組建筑氣勢(shì)雄偉,規(guī)?;趾?,體現(xiàn)了清末西風(fēng)東漸的時(shí)代特征,既有中式的小橋流水、亭臺(tái)樓閣,又有西式娛樂彈子房,是一幢晚清風(fēng)格的花園式大宅院,其中西合壁的建筑風(fēng)格,填補(bǔ)了中國建筑史上的空白。
故居中軸線前后共6進(jìn),由門廳、轎廳、正廳、房廳以及轉(zhuǎn)盤樓等組成,另有藏書樓、東花園、后花園、西花園等。中軸前四進(jìn)面闊九開間,內(nèi)院轉(zhuǎn)盤樓面闊十一開間,建筑風(fēng)格中西合璧,為國內(nèi)現(xiàn)存規(guī)模最大的轉(zhuǎn)盤樓,有“中華第一迴樓”之稱。
薛家花園是一處庭院式開放格局的官僚宅第,近代民居建筑與江南造園藝術(shù)和諧結(jié)合,廊橋、樓閣、喬柯、山石和諧搭配,環(huán)境典雅靈秀,花廳戲臺(tái)自成院落,是看戲觀魚、品茗娛樂的絕佳之處,其水榭式戲臺(tái)最具特色,國內(nèi)罕見。有重要的歷史價(jià)值、研究價(jià)值和旅游價(jià)值。
2000年起,無錫市政府斥巨資全面修復(fù)故居。2003年1月1日,主體建筑群、東花園、后花園修復(fù)開放。2001年,薛福成故居建筑群被國務(wù)院頒布為第5批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

