環(huán)翠區(qū)因境內(nèi)明代古跡環(huán)翠樓而得名。
　　環(huán)翠區(qū)歷史悠久，早在7000年前，就有人類(lèi)在這片土地上繁衍生息。
　　在漫長(zhǎng)的封建社會(huì)，威海先后為不夜縣、文登縣地，受齊郡、東萊郡、光州長(zhǎng)廣郡、萊州、登州、寧海州管轄。
　　自元代以來(lái)，這里經(jīng)常遭到日本海盜的侵?jǐn)_，到了明朝，為了整飭海防，于洪武三十一年四月，將文登縣辛汪都三里東北近海處劃出，設(shè)威海衛(wèi)，取 “威震海疆”之意，派兵駐屯，威海衛(wèi)的管轄范圍與今天環(huán)翠區(qū)的版圖頗為 相近。與威海衛(wèi)同時(shí)誕生的衛(wèi)所還有成山衛(wèi)、靖海衛(wèi)。
　　1403年，安徽風(fēng)陽(yáng)人陶越調(diào)任威海衛(wèi)指揮僉事，奉命征集軍民數(shù)萬(wàn)人建設(shè)衛(wèi)城，威海衛(wèi)逐步從有防無(wú)城而演變?yōu)楹７乐劓?zhèn)。
　　清光緒二十四年即公元1898年，威海衛(wèi)被英國(guó)強(qiáng)迫租占，由英國(guó)海軍總司令兼理，從1900年開(kāi)始，設(shè)威海衛(wèi)行政長(zhǎng)官署，直接隸屬英國(guó)殖民部。
　　1930年10月1日，中國(guó)國(guó)民政府收回威海衛(wèi)，將英國(guó)租占區(qū)域連同威海衛(wèi)城劃為威海衛(wèi)行政區(qū)，設(shè)威海衛(wèi)管理公署，隸屬?lài)?guó)民政府行政院。
　　1945年8月，威海衛(wèi)解放。建國(guó)后，威海衛(wèi)先是隸屬文登專(zhuān)區(qū)，又于1954年改為省轄市，受山東省政府領(lǐng)導(dǎo)，1956年劃歸萊陽(yáng)專(zhuān)區(qū)，1958年又由省轄 市改為專(zhuān)區(qū)轄市，隸屬煙臺(tái)地區(qū)。
　　1987年，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，威海市與榮成、文登、乳山三縣由煙臺(tái)市劃出，威海市升格為地級(jí)市，原縣級(jí)威海市改稱(chēng)環(huán)翠區(qū)，成為地級(jí)威海市的政府所在地。