長期以來，當涂人在生產(chǎn)、生活過程中，創(chuàng)作了大量的口頭文學作品，飲譽海內(nèi)外的當涂民歌即是其中之奇葩。其曲調(diào)優(yōu)美，節(jié)奏輕快，富有江南水鄉(xiāng)民歌的獨特風格。民歌在縣內(nèi)流行極廣，且種類繁多。大公圩地區(qū)流行牛歌、燈歌、門歌之類；山歌、身歌、號子類則流行于薛津、沿江等地；而沿石臼湖地區(qū)的湖陽、博望等地則以船歌、漁歌、夯歌之類為多。當涂民歌的歌詞內(nèi)容絕大部分是反映勞動人民的生產(chǎn)熱情和愛情生活。
當涂民歌的出山
　　新中國成立后，黨和政府非常重視優(yōu)秀民間文化遺產(chǎn)的挖掘整理工作，當涂縣文化館責無旁貸底承擔起了當涂民歌的搜集整理工作。
五十年代初，當涂縣文化館派出音樂工作者黃熙云深入全縣農(nóng)村搜集民歌資料。黃熙云走遍了全縣的村村莊莊，搜集了140余首當涂民歌的資料，并整理成40余首。六十年代，當涂縣文化館對當涂民歌開始了第二次較大規(guī)模的搜集整理工作，整理出70余首，還分別于1956年11月、1959年12月和1964年10月舉行了“當涂縣民歌音樂選拔賽”、“當涂縣民間音樂舞蹈會演”和“當涂縣新生民歌會演大會”，并積極編排當涂民歌參加全國、全省和全地區(qū)的會演、比賽。當涂民歌的演唱形式從田頭、山坡、村野、湖中搬上了舞臺，藝術(shù)上得到了升華。
　　進入八十年代以后，縣文化館積極響應(yīng)文化部、國家民委、中國民研會的號召，對當涂民歌開展了更大規(guī)模的搜集整理工作，整理出當涂民歌200余首，為《中國民間文學集成安徽卷馬鞍山民歌分卷》的編輯工作作出了積極的貢獻。
民歌之海的輝煌
　　當涂民歌通過三次大規(guī)模的搜集整理，不僅演唱形式從村野走上了舞臺，記載方式由口頭記憶進為書面記載，而且大批精品從當涂走向了全省、全國和海外。
　　1954年冬，《打麥歌》被選為全國首批民間音樂舞蹈會演優(yōu)秀節(jié)目，灌制成唱片，風靡全國。1956年11月，當涂民歌以數(shù)量多、質(zhì)量高，連續(xù)參加蕪湖地區(qū)和安徽省民間音樂舞蹈會演，轟動全地區(qū)、全省?！妒焱傅那f稼一片黃》、《小妹子送飯下田沖》、《放牛歌》等5首獲省級節(jié)目優(yōu)秀獎，《玉蓮子》獲省級演出獎。1957年1月，上述獲獎節(jié)目連同當涂縣優(yōu)秀民歌手趙秀英、汪宗領(lǐng)入選安徽省代表團，參加全國第二屆音樂舞蹈會演，獲得高度評價。黨和國家領(lǐng)導人劉少奇、周恩來、朱德等觀賞了當涂民歌的演唱。國家級刊物《民間文學》刊載了《姐在田里薅豆稞》的歌詞。
　　優(yōu)秀的當涂民歌還引起了眾多專業(yè)文藝團體、著名作曲家、歌唱家和音樂出版部門的極大興趣。中央歌舞團、南京軍區(qū)前線歌舞團、中央音樂學院，安徽省藝術(shù)學校、安徽省群眾藝術(shù)館、安徽省音樂家協(xié)會和著名作曲家時樂蒙、瞿希賢、鞏志偉以及著名歌唱家陸青霜、姜志均先后來當涂采風，學習當涂民歌。安徽人民廣播電臺于1980年2月錄制《芝麻開花節(jié)節(jié)高》等13首當涂民歌，經(jīng)常向省內(nèi)外播放。1982年，中國唱片社將《打麥歌》、《熟透的莊稼一片黃》、《小妹子送飯下田沖》、《唱得綠海泛金波》、《豐收歌》、《回娘家》、《劃龍船》、《快樂的鴨老哥》、《一把小傘亮錚錚》等9首當涂民歌灌制成立體聲唱片，向全國及東南亞地區(qū)發(fā)行，當涂民歌開始走向國外。安徽省、北京市、上海等多家音樂出版社多次選載出版當涂民歌?！吨袊耖g歌曲集成安徽卷》選載40余首當涂民歌，使當涂成為安徽省入選民歌最多的縣，從而獲得了“民歌之海”的美譽。