安慶之名始于南宋紹興十七年(1147)“改德慶軍為安慶軍"作軍號名稱出現(xiàn)，由“同安郡”(隋代大業(yè)三年始置，治所同安，今桐城)和“德慶軍"(北宋政和五年始置，治所懷寧，今潛山古皖城)各取一字而命名，含“平安吉慶"意。到慶元元年(1195)“升舒州為安慶府"(治所今潛山古皖城)，又作府名。安慶古名“盛唐”，見于文獻記載最早為漢武帝于元封五年(公元前106年)南巡至此，“作盛唐樅陽之歌"。今安慶城區(qū)登云坡即為盛唐山故址所在，山下臨江為盛唐灣古渡口。相傳東晉詩人、堪輿家郭璞登盛唐山有“此地宜城”語，故安慶別名“宜城”。

　　安慶城始建于南宋。嘉定十年(1217)知府黃干“城安慶以備戰(zhàn)守"；后因戰(zhàn)亂，安慶府于端平二年(1235)移治羅剎洲、楊槎洲；及至景定元年(1260)，沿江置制大使馬光祖“復(fù)筑宜城為新安慶府”治(今安慶市)，并遷懷寧縣治附郭。從此，府治穩(wěn)定不移，“安慶"才作城鎮(zhèn)地名，并與行政區(qū)名稱(府、道、專區(qū)等)相一致，沿用至今。

　　安慶，由于地處要津，早在建城之前就逐漸成為黎庶聚落、商賈集市、官府驛站和佛事禪場之處。據(jù)史料記載，三國(吳)時期(2 14—237)有軍事重鎮(zhèn)皖口城。東晉咸和年間(327—334)童師和尚在萬松山麓建造太平寺(今仍有太平寺街)。南朝梁天監(jiān)四年(505)寶志和尚在淥水鄉(xiāng)(今北郊)建造石山寺。隋代開皇年間(58 1—600)即有菩提庵后改名三祖寺(今仍有三祖寺街)。北宋的建隆(960)、開寶(974)和崇寧(1 102—1106)年間，先后有伏虎禪師、涵萬和尚等建造三城寺和寶善庵。熙寧八年(1075)在同安橋設(shè)置舒州同安監(jiān)鑄造銅幣。南宋在此建城，這里已有著自漢晉以來逐漸形成較為發(fā)達(dá)的經(jīng)濟、文化基礎(chǔ)。

　　安慶建城以后直至清末，均為安慶府和懷寧縣治，民國時期為專署駐地。明末以來的巡撫亦持節(jié)鎮(zhèn)守于此。清乾隆二十五年(1760)至民國二十六年(1937)年，同時又是安徽省省會。新中國成立后，安慶單獨建市，是皖西南的中心城市。