“四大徽班”進京，開啟了劇壇一代新風(fēng)，并為后來京劇的形成起了鋪墊、先導(dǎo)作用。“四大徽班”進京前，均在揚泰地區(qū)一帶演出多時，吸收了揚泰地區(qū)不少藝術(shù)骨干。嘉慶三年（１７９８年），清廷發(fā)布詔諭，禁演地方戲曲。遺存于揚泰的徽班，分為東、西兩路，東路稱里河班，演出于南通、如皋、東臺、海安、泰縣（姜堰）、泰興等地，西路稱下河班，演出于鹽城、阜寧、淮安、興化、寶應(yīng)、高郵、江都等地，兩路又統(tǒng)稱里下河班。兩路徽班受到北京徽調(diào)皮簧的影響，長時間實行徽、京并舉，直到民國年間才完成向京劇的轉(zhuǎn)變。

　　晚清至民國初年，農(nóng)村神戲盛行，求雨、治蝗唱求神戲，莊稼生長期唱青苗戲，豐收后唱酬神戲，逢香會唱會戲，牛市、船市唱行會戲，富戶有喜慶事唱慶賀堂戲等。徽、京班因之獲得發(fā)展，一時班社林立。下河地區(qū)徽、京班為數(shù)亦多，僅興化民國年間就有３０個班。直至上世紀(jì)５０年代，興化、江都、泰興等縣京劇團還有原徽、京班的成員，有的人還會唱徽調(diào)。里下河徽、京班一般于每年農(nóng)歷五月十三日散班，十一月十三日重新集班，人員不完全固定。這些班多演出于寺廟的廟臺，有時在廣場搭臺唱戲，水鄉(xiāng)演出則常于河邊或船上搭臺。里下河徽、京班演出劇目甚多，據(jù)統(tǒng)計，不下八九百。多數(shù)取材于《三國》、《水滸》、《列國》、《隋唐》、《楊家將》、《岳傳》、《英烈傳》等演義故事，有時也演一些移植的揚州地方小戲。在表演上較注重武戲，翻跟頭、刀槍把子頗為出色。演文戲重在做功，身段程式講究以武功為底子，謂之“文戲武唱”。行當(dāng)劃分較細(xì)，也有不少演員“一角多能”?；?、京班的演出實踐，對南派京劇和當(dāng)?shù)貏》N揚劇、淮劇的形成和發(fā)展，都有一定的影響。揚劇在劇目、表演、音樂、化妝等方面均向徽、京班借鑒；淮劇早期曾與徽、京班同臺演出，時稱為“雨夾雪”，藝術(shù)上得益于徽、京劇而趨于成熟。

　　泰州是京劇的重要流行地區(qū)之一。里下河徽、京班早已演京劇。１９５４年至１９５５年，常在揚泰地區(qū)演出的１０多個民間職業(yè)京劇團，就地履行登記手續(xù)，成為當(dāng)?shù)匮莩鰣F體。其中，來自里下河京劇班的有泰興、興化等縣京劇團。泰州邱玉成京劇團來自上海，后改名泰州京劇團。１９６０年，上級規(guī)定縣級不留京劇團，除興化縣兒童京劇團保留外，其余均撤并。

　　上世紀(jì)５０年代至６０年代初，眾多京劇界名演員都先后在泰州演出過。

　　泰州業(yè)余京劇活動也很活躍。民國年間，京劇票房票社盛行，主要有紅心、友好、大公等票社。新中國成立后，泰州的業(yè)余京劇活動繼續(xù)發(fā)展。泰興縣京劇票友常驥良、葛恒等，成立泰興大眾京劇團，為抗美援朝義演。此外，一些京劇愛好者自發(fā)相聚，吊嗓、唱戲于公園，還有人開辦過京劇茶座