水是生命之源，水文化是人類和中華民族文化的源泉。同樣，水也是孕育泰州這樣一座歷史文化名城的源泉，水文化是泰州城市文化之源。中華民族是創(chuàng)建世界上最古老的人類文化的民族之一，當(dāng)我們了解中華民族的文明史、發(fā)展史時(shí)，可以發(fā)現(xiàn)水與中華民族文明的發(fā)展十分密切，人們總是愛(ài)把偉大的黃河稱之為中華民族的母親和搖籃?？脊诺男掳l(fā)現(xiàn)以及運(yùn)用高新技術(shù)研究的結(jié)果證明：長(zhǎng)江、淮河、海河、珠江、松花江、遼河……一切凡在遠(yuǎn)古時(shí)代中國(guó)有水的地方，都在共同地孕育著我國(guó)的文明。古泰州就是受水的滋哺，受江、淮、海三水的作用形成的一顆具有璀璨歷史文化的明珠城市。
泰州古稱海陵，處于長(zhǎng)江尾閭、淮河下游、大海之濱。長(zhǎng)江上游泥沙的下泄、淤漲，淮水汛期的漫溢帶來(lái)浮土、有機(jī)質(zhì)的沉淀、沖積，大海的潮汐相擁、推托，使泰州大地逐漸增高，如玉一般地浮出于三水之間，或橙黃、或碧綠，密如蛛網(wǎng)的河，縱橫飄逸是其紋飾；薄如蟬翼的霧，晶瑩剔透，遮其清晨，罩彼薄暮。泰州沒(méi)有山，只有水，泰州是一個(gè)江、淮、海三水匯聚，清、渾、咸三味交融的特色城市。正是由于以上這些原因，古時(shí)又別稱泰州為“三水”。泰州現(xiàn)在的內(nèi)河水系格局是大自然和人工的巧妙結(jié)合而形成的，她給我們留下了水城一體、雙河繞城的獨(dú)特風(fēng)韻。泰州的城原是城墻內(nèi)外各有一條環(huán)河，水映城影、城夾水中、城與河互為增色；泰州的市原是因河成市，東、西、南、北、中各有一條市河，加上一條橫纏在城中的玉帶河，乾隆三十三年以前是鹽船如織、商賈夾岸。我們的先人，或者說(shuō)泰州歷史上著名的官員，十分重視泰地的水利建設(shè)，如中國(guó)著名廉吏泰州西溪鹽監(jiān)范仲淹曾率通、楚、泰、海４萬(wàn)民夫所筑的捍海堰，可使泰民“波瀾不驚”，被民眾稱“范公堤”遺存至今。宋奸相秦檜之妻弟州守王渙，卻在泰州為人民辦了不少好事：開(kāi)市河、造橋梁、筑城墻、主持刻印建筑學(xué)術(shù)專著《營(yíng)造法式》。宋知州陳?ài)蚩?ldquo;小西湖”，朱元璋手下的大將徐達(dá)開(kāi)濟(jì)川河，御史蔣誠(chéng)挖躍鱗河……歷史為泰州留下了高密度的如網(wǎng)如織的水系，留下了中國(guó)其他城市沒(méi)有的美不勝收的復(fù)式城河，留下了眾多的水利工程。僅《泰州道光志》記載的有名稱的水利工程就有：河道上河２１條、下河１６條、市河６條，橋９６座， 壩１２座，涵洞６５座。是水和水利使泰州成為被人們冠以和鳳凰名字聯(lián)在一起的風(fēng)水寶地。水文化者首推水利文化。
泰州的各種名文化也多與水有關(guān)，水文化滲透到泰州社會(huì)生活各個(gè)方面與泰州的各種文化互相融通，共同發(fā)展。
沒(méi)有大海，沒(méi)有運(yùn)鹽河，沒(méi)有在此分隔上下河的泰壩，便沒(méi)有獨(dú)特的以泰州為中心收取鹽稅的泰州鹽稅文化。清泰地縣佐汪琴山一首竹枝詞足以說(shuō)明兩者之間互融關(guān)系：“來(lái)往行船唱棹歌，淮南鹽舶北門多。不知清化橋頭水，近日平添幾尺波。”揚(yáng)州八怪之一高鳳翰系第二任泰壩監(jiān)掣署官員，他和他的前任收取鹽稅，均在舟中“勾當(dāng)公事”，后高鳳翰才在州北門外西倉(cāng)大街建署衙５１間。泰州歷史上，水文化與鹽稅文化水“滷”交融，不可分割。
泰州有河名叫運(yùn)糧河，糧食的漕運(yùn)滋養(yǎng)了泰州城市的繁華。
泰州通江達(dá)海，唐文宗開(kāi)成三年日本國(guó)的圓仁和尚到揚(yáng)州學(xué)習(xí)佛法，乘船抵達(dá)中國(guó)東海岸的長(zhǎng)江口。他問(wèn)當(dāng)?shù)厝诉@是什么地方，答曰“大唐揚(yáng)州海陵縣淮南鎮(zhèn)大江口”。然后，他順運(yùn)鹽河西進(jìn)２１天看到海陵城的寶塔。這是第一位從海上到泰州的外國(guó)友人，可算是泰州中日交往第一人。其后常有日船漂泊所至?！端问?middot;日本傳》記有“紹熙四年，泰州、秀州華亭縣復(fù)有倭人為風(fēng)所泊而至者。詔勿取其貨，糶平米賑而遣之”。盡顯大漢民族之文明風(fēng)度。水與宗教、水與外交之關(guān)系同樣密不可分。
泰州有河名叫南官河，也稱上官河；有鹵汀河稱下官河，官員上任，下任皆仰賴于河。
元至正二十五年，朱元璋手下的大將徐達(dá)為北攻張士誠(chéng)所部，下令從江邊口岸開(kāi)挖直抵泰州南門的濟(jì)川河，雖系為了戰(zhàn)爭(zhēng)，卻對(duì)泰州城市的水上運(yùn)輸和改善現(xiàn)在城區(qū)水質(zhì)，調(diào)江水進(jìn)城，立下了不可磨滅的功勞。
有河便要造橋，有橋便要起名。宋太祖趙匡胤奉周世宗之命攻打南唐，曾兵敗泰州，伏于橋下免遭劫難，此橋得名伏龍橋。迎恩橋、登仙橋、招賢橋、經(jīng)武橋、鳳凰橋……每橋必有一典，無(wú)水便無(wú)橋，橋文化因水而得。
泰州景色，無(wú)論是原海陵八景還是新海陵八景中，多與水有關(guān)如“長(zhǎng)橋煙景”、“天滋晚眺”、“臨湖正氣”、“西湖春雨”、“城樓眺海”等?？芍^無(wú)水不成景，旅游文化少不了水。
泰州詩(shī)人的吟唱中，與水有關(guān)的詩(shī)可載成冊(cè)。例如，唐王維的《送從弟惟祥宰海陵》有句“浮于淮泗，浩然天波，海潮噴于乾坤，江城入于泱漭”，是何等的氣魄；駱賓王《夕次舊吳》的“維舟背楚服，振策下吳畿”是何等的瀟灑；唐劉商《送豆盧郎赴海陵》的“煙波極目已沾襟，路至東塘水更深，看取海頭秋草色，一如江上別離心”是何等的婉約；宋曾致堯在《池上二橋》中寫的“最愛(ài)碧池好，平橋西與東。煙中兩飛鵠，波上二長(zhǎng)虹”遐想連篇；明儲(chǔ) 在《自柴墟歸海陵》中吟唱“北望江鄉(xiāng)水國(guó)中，帆懸十里滿湖風(fēng)，白華無(wú)數(shù)依紅蓼，唯有逍遙一釣翁”，泰州之江帆湖風(fēng)是何等意境；清康發(fā)祥在《題〈蘇詩(shī)施注〉后》詩(shī)中首句便是“長(zhǎng)江大河《東坡詞》，曾和微風(fēng)細(xì)雨淵明詩(shī)”，將詩(shī)人的情懷與水景合為一體是何等的絕妙?。?
是水滋潤(rùn)了泰州，是水給泰州以靈氣，是水使泰州成了鐘靈毓秀之地，是水孕育了泰州獨(dú)特的水文化。詩(shī)、詞屬文化中之經(jīng)典，水文化少不了詩(shī)，而詩(shī)文化更少不了水。
現(xiàn)代泰州的文化人，做水文章者也不少，如陳社先生的《水的泰州》中說(shuō)：“泰州的城池，名曰水城；泰州的鄉(xiāng)村，人稱水鄉(xiāng)；泰州的世界，一派水的世界。泰州的河流湖泊多得數(shù)也數(shù)不清，整個(gè)一張綠悠悠、濕漉漉的水網(wǎng)，說(shuō)泰州人是在水中泡大的，一點(diǎn)也不過(guò)分”，詩(shī)情畫意盡在水中。黃炳煜先生在《水城一體話古今》中寫道：“歷史總在不斷否定中前進(jìn)。過(guò)去長(zhǎng)期居住在泰州城里的居民們，并沒(méi)有把水鄉(xiāng)城市中的河看得多么重要。也許是失去的東西更覺(jué)得可貴的原因，現(xiàn)在不少人對(duì)過(guò)去泰州城內(nèi)外的水有更多的依戀”。柔中有剛地抨擊了近代與水爭(zhēng)地的陋習(xí)，內(nèi)涵深刻地道破了泰州市民對(duì)水的情結(jié)，說(shuō)明了改善城市人居環(huán)境水為第一要?jiǎng)?wù)的實(shí)質(zhì)。張執(zhí)中先生的《說(shuō)“泰”》中提及“治水在于‘通’，通而達(dá)泰”，點(diǎn)破治水之道……
地級(jí)泰州市組建以來(lái)建設(shè)的一條現(xiàn)代化的引江河，給泰州大地帶來(lái)了喜悅、振奮和自豪，真正實(shí)現(xiàn)了港城一體。由泰州人氏肖仁、王積生先生等譜寫的歌曲《清清引江河》，道出了泰州人對(duì)引江河贊美和熱愛(ài)的心聲。其歌詞為：“蘇中大地舉銀杯，斟滿長(zhǎng)江水，清清一條引江河，江畔舞彩練。春催菜花兩岸金，夏染瓜果翠，秋收稻谷堆田壟，冬潤(rùn)寒梅艷。北調(diào)東引建航道，借得長(zhǎng)江水，托起海上新蘇東，荒灘點(diǎn)翠微。早聞碧波拍岸堤，江鷗展翅飛。晚觀高港樞紐樓，樓美水更美。引江河引來(lái)了幸福水，給蘇中人造福一輩輩。引江河釀成醇香酒，讓蘇中人嘴甜心兒醉。”
目前新通揚(yáng)運(yùn)河、泰東河的拓浚，趙公橋的興建，也都有他豐富的文化內(nèi)涵。
水文化博大精深，她包含了水文明，水精神，水哲學(xué)，水文藝，水教育，水法規(guī)，水管理，水經(jīng)營(yíng)，水技術(shù)……誠(chéng)如老子所云“上善若水，水利萬(wàn)物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，故幾于道”。也就是說(shuō)，水同他的理想境界的“道”一樣，滋潤(rùn)萬(wàn)物而不與其相爭(zhēng)，停留在卑下的地方而無(wú)悔無(wú)怨。水的這種精神，同樣造就了泰州水利人的精神，泰州水利人風(fēng)雨為伍，潮汐為伴，默默地與水患災(zāi)害作斗爭(zhēng)，獻(xiàn)出的是畢生精力乃至生命，留下的是精品水利工程和“干平凡工作，創(chuàng)一流業(yè)績(jī)”的水利精神。
去年８月，水利進(jìn)城后，泰州水利部門在推進(jìn)城市防洪和河道綜合整治中，就水文化的工作著實(shí)地做了幾件事：
一、向市委、市政府提交了泰州城市防洪及河道綜合整治規(guī)劃的總思路，其中專門提交了水系綜合整治中的“人文景觀規(guī)劃思路”，提出了“建設(shè)百年一遇標(biāo)準(zhǔn)工程，挖掘淮海名區(qū)文化積淀，架構(gòu)雙河繞城特色風(fēng)貌，再造漢唐古郡人文環(huán)境”的河道整治工程品質(zhì)品位的構(gòu)想，并提出了建一條水上旅游線，串聯(lián)９大景區(qū)、３２個(gè)景點(diǎn)的設(shè)想。
二、去冬開(kāi)始興辦的１２項(xiàng)城市水利工程，其中結(jié)合泰州文化的有：
１、投資５００多萬(wàn)元興建的老西河涵閘工程，在老西河與城河交界處擬設(shè)關(guān)于揚(yáng)州八怪之一高鳳翰的“高鳳翰稅鹽”雕塑一座，以現(xiàn)水文化與鹽稅文化的交融（正在實(shí)施中）。
?。病⑼顿Y８００萬(wàn)元東城河泵站，擬設(shè)反映范仲淹為重修岳陽(yáng)樓的滕子京在泰州所建文會(huì)堂寫詩(shī)主題“文會(huì)清風(fēng)”景點(diǎn)，和范仲淹詩(shī)碑亭、雕塑（限于多種原因，有規(guī)劃而未能全面付諸實(shí)施）。
?。?、編制了有文化內(nèi)涵的鳳凰河規(guī)劃。提交了將引水河改為鳳凰河的“概念規(guī)劃”設(shè)計(jì)，這一“規(guī)劃”得到最近謝世于工作崗位上的姜永榮副省長(zhǎng)的高度贊賞，他認(rèn)為“規(guī)劃”“思路之寬，構(gòu)思之新，創(chuàng)意之特，品位之高，讓與會(huì)者耳目一新”，認(rèn)為這一規(guī)劃是“水利學(xué)、環(huán)境學(xué)、人文學(xué)、建筑學(xué)、美學(xué)”等方面的結(jié)合所繪出的“一幅城市防洪（水系）規(guī)劃藍(lán)圖”。這條投資近２億元的河正在實(shí)施中，市委、市政府已采納了改引水河為鳳凰河這一概念設(shè)計(jì)中的文化主題。
三、目前正在著手編制《泰州主城區(qū)水系綜合規(guī)劃》，已建議規(guī)劃設(shè)計(jì)部門研究能否將泰州城區(qū)水陸比從１３．３％提高到１６％，并建議規(guī)劃部門能否因城市規(guī)模擴(kuò)大將原泰州的“雙河繞城”，設(shè)計(jì)成具有五水（或四水）合抱的河、五環(huán)（或四環(huán)）繞城的樹（綠化園林帶）這樣一個(gè)獨(dú)具風(fēng)韻的生態(tài)城市的總概念。泰州水利部門進(jìn)軍城市水利，不僅要解決水的災(zāi)害問(wèn)題，更要為改善人居環(huán)境、提高城市品位作出努力。泰州水利人正在著力研究泰州這個(gè)具有特色的水城一體的文化，力圖使泰州的江河成為盛滿詩(shī)情畫意的江，載滿人文典故的河，從而使泰州市成為滿河文化的城。“化水為氣，化文為神”，水文化將成為泰州創(chuàng)建文明城市的靈魂。
