理縣歷史悠久，新石器時代雜谷腦河畔就有人類生息繁衍。《禹貢》為梁州之域，秦屬湔氐道，西漢元鼎六年（公元前111年）置汶山郡，始入中央版圖。西漢地節(jié)三年（公元前67年）設廣柔縣，屬蜀郡。東漢靈帝光和七年（178年）屬漢山郁。

　　隋開皇六年（587年）置金川縣（治所今通化鄉(xiāng)卡子村）。仁壽元年（601年）改為通化縣。唐武德八年（625年）置維州和薛城縣，后陸續(xù)設小封縣、維州和定廉縣。宋、元設為霸州和保寧縣。明永樂五年（1407年）置雜谷安撫司。清乾隆十七年（1752年）改土歸流，廢雜谷土司，設雜谷廳（治所今薛城）；乾隆二十五年（1760年）升為直隸廳；嘉慶八年(1803年）改為理番直隸廳，轄域遼闊，有“四土、五屯、九枯、十家、三番、六里”之稱。

　　民國2年（1913年）改為理番縣，屬川西道。民國24年屬四川省第十六行政督察區(qū)。民國35年改理番縣名為理縣。 1950年1月16日成立理縣人民政府，屬茂縣專區(qū)。1951年11月縣治由薛城遷雜谷腦。

　　1958年7月析縣成立含汶川、茂縣在內的茂汶羌族自治縣，1963年6月分縣恢復理縣至今?？h治雜谷腦鎮(zhèn)是藏語“扎西郎”的諧音，意為“吉祥之地”，是川西北交通要塞和商貿集散市場之一。雜谷腦鎮(zhèn)跨雜谷腦河兩岸，一橋飛架河谷，溝通兩岸交通，是國道213線（成阿公路）的樞紐和中心點。距成都202公里；離馬爾康190公里。1990年全縣行政建置為2鎮(zhèn)、IZ鄉(xiāng)、82村。4個居委會、203個村民小組。