江寧為六朝古都之地，從五代楊吳時代起，江寧、上元兩區(qū)同城而冶，一直到清末。南唐、明代初期、太平天國、中華民國都在今南京城建都，實際上是在江寧、上元的地域中。今天的江寧區(qū)可以說是“六代豪華”之地，“十朝京畿”要地。江寧又處在秦淮河、長江交匯處。特定的歷史和自然條件在這塊山川秀麗而富饒的土地上，留下了眾多的風(fēng)景名勝、文物古跡。

　　【區(qū)名由來】 晉太康二年（281），晉武帝司馬炎分建康設(shè)江寧縣。“江寧”之由來有二說：一是南朝梁、陳時的顧野王所著《輿地志》載有“外江無事，于南浦置江寧”之語；二是據(jù)《金陵待征錄》載，江寧縣名取之于“晉帝初通江南，以外江無事，寧靜于此”之意。自此，歷經(jīng)唐、宋、元、明、清、民國，直到新中國成立，江寧之名便一直沿用至今。

　　【建置沿革】 周朝以前，據(jù)《史記·吳太伯世家》記載，今江寧地域?qū)偾G蠻之地。春秋時代，江寧屬吳國。戰(zhàn)國初期為越國管轄。周顯王三十六年（公元前333年），屬金陵邑管轄。秦始皇三十七年（公元前210），廢金陵邑設(shè)秣陵縣，又另置丹陽、江乘縣，同屬會稽郡。漢初，江寧地域為江都國，分置秣陵、湖孰、丹陽三侯國。漢末，孫權(quán)改秣陵縣為建業(yè)縣。晉太康元年（280），改建業(yè)縣為秣陵縣，又析秣陵西南置臨江縣。次年（281），改臨江縣為江寧縣，縣治在今江寧鎮(zhèn)，歷史上第一次出現(xiàn)江寧縣名。隋開皇九年（589），建康、秣陵、同夏三縣并入江寧縣，屬蔣州。至隋大業(yè)三年（607），廢蔣州，復(fù)置丹陽郡。江寧縣屬丹陽郡。唐武德三年（620），江寧縣更名歸化縣。與丹陽、安業(yè)等縣屬揚州郡。宋開寶八年（975），改江寧府為升州府。轄江寧、上元二縣。明洪武元年（1368），江寧屬應(yīng)天府。清順治二年（1645），改應(yīng)天府為江寧府，咸豐三年（1853），太平天國定都江寧府，改名“天京”。同治三年（1864），復(fù)稱江寧府，轄江寧、上元等縣。中華民國元年（1912）1月1日，民國臨時政府定都江寧府，改為南京府，次年廢南京府設(shè)江寧縣。民國22年（1933）2月10日，江寧自治實驗縣成立，直屬江蘇省政府。民國23年（1934）縣治由南京遷至東山鎮(zhèn)，與南京市分開。民國27年（1938），江寧地區(qū)先后建立江寧、橫山、上元縣抗日民主政權(quán)，在此期間，汪偽在東山鎮(zhèn)建立了偽“縣政府”。

　　1949年4月24日，江寧縣解放。4月28日，江寧縣人民政府成立，建國后江寧縣屬鎮(zhèn)江專區(qū)。1958年改屬南京市；1962年復(fù)歸鎮(zhèn)江專區(qū)，1971年重新劃歸南京市。2000年12月，撤縣設(shè)立南京市江寧區(qū)。