洪江位于湖南省西南部雪峰山區(qū),東、西、北與黔 陽縣（今洪江市）接壤,南與會同縣毗連。地理座標：北緯27.5o～ 27.13o,東經(jīng)109.45o～ 110.3o。南北縱長19公里,東西橫跨31公里,市區(qū)總面積216平方公里。1988年總?cè)丝?.47萬人,其中農(nóng)業(yè)人口3.18萬人、非農(nóng)業(yè)人口5.29萬人。在總?cè)丝谥袧h族約占97%,余為苗、瑤、侗、回、土家等少數(shù)民族。

　　洪江處層峰疊嶂之中,地勢甚高,氣候適人。盛暑烈夏,早晚可著夾衣；隆冬臘月,溫度最低零下三四度；時至暮春,室內(nèi)猶生火取暖。雨水以5、6月為最多,常年平均降雨量1485毫米。平均日照1354小時。無霜期304天。

　　境內(nèi)物產(chǎn)資源頗豐,已查明有木本植物91科584種,林地面積24萬畝,活立木蓄積量25萬立方米；礦藏資源礬礦儲量1億噸,石灰石幾十億噸,石煤約1億噸,還有瓷泥,重晶石、石英石、鎢、銅、沙金、金剛石等；水能資源理論蘊藏量26萬千瓦,可開發(fā)的占55%。市域內(nèi)有枝柳鐵路、209國道、1839省道和沅水等交通干線通過,水陸交通堪稱方便。

　　洪江夏為荊州之寺,周末隸屬于楚,秦為黔中郡地,漢為武陵郡鐔成縣地,東晉為舞陽縣地,隋屬沅陵郡龍剽縣,唐屬朗溪縣,五代入于蠻。宋元佑五年（1090）置洪江砦,隸黔陽縣；崇寧二年（1103）改屬靖州三江縣地,尋改三江縣為會同縣,隨屬會同縣。元明清因之。清末置洪江鎮(zhèn)。民國初期為會同縣洪江鎮(zhèn),民國13年（1924）稱會同縣。洪江市,后又改為鎮(zhèn)。民國22年以后為湖南省第四、七、十區(qū)保安司令部和第七、十區(qū)行政督察專員公署駐地?？谷諔?zhàn)爭后期,湖南省政府在此設立洪江行署,轄第六、十兩個專區(qū)。解放初,置洪江市,隸屬會同專區(qū)。以后市鎮(zhèn)建制交錯更迭頻繁,至1979年9月經(jīng)國務院批準,恢復洪江市,屬黔陽地區(qū)（1981年6月30日改為懷化地區(qū)）。1988年11月,經(jīng)湖南省人民政府批準為省經(jīng)濟計劃單列市,1999年5月設洪江區(qū)。市區(qū)設河濱路、沅江路、高坡街、新街4個街道辦事處,共31個居民委員會；郊區(qū)轄桂花園、常青、橫巖3個鄉(xiāng)28個村。

 　
　　洪江山水秀麗,環(huán)境優(yōu)美,曾被除譽為湘西的一顆"明珠"。市區(qū)以老鴉坡為屏障,呈扇狀輻射,滿山綠樹成蔭,雄溪公園的亭臺樓榭點綴其間,氣勢壯觀。城西嵩支山幽林深處的古剎大興禪寺,如建于明代萬歷年間,為省內(nèi)著名寺廟之一。山間怪石成趣,古洞藏幽,以"丹鳳朝對"、"雙獅迎客"、"祖師洞"、"張家墳"、"白云洞"、"鏡子巖"、"半山亭"、"水佛洞"、"觀音巖"、"鯉魚田"等影點構(gòu)成嵩云10景,為城市的游覽勝地。

 　
　　洪江舊城改造步伐加快。解放前,有"七沖、八巷、九務、條街",街道狹窄,機動車輛行駛艱難,代步之具,惟兩人肩抬之山轎而已；房屋低矮潮濕,除少數(shù)富商豪紳所居住的窨子屋比較寬敞外,沿河一帶商店,多為木板房屋,下層營業(yè),上層為住房,居住擁擠；公共衛(wèi)生設施少,陰溝堵塞,滿街垃圾,臭水橫流,嚴重影響人們的身體健康。解放后,公共設施逐年增加,街道不斷拓寬和延伸。1965年,改建跨巫水河的洪江大橋,來往車輛和市區(qū)東西兩岸人民暢行無阻。1980年,中共洪江市委和市人民政府制訂《洪江市城市建設總體規(guī)劃》,市政建設速度加快。對原有的南岳路、沅江路、巫水路、新民路等10條19600米長的主次干道進行拓寬改造和路面硬化,并新辟雄溪路,新建通往新區(qū)黔城與國道209公路和枝柳鐵路貫通的洪黔公路為洪江經(jīng)濟發(fā)展創(chuàng)造有利條件。全市16輛公共汽車,在市區(qū)內(nèi)分4條線路行駛。城市文化設施不斷完善,有電影放映單位24個,文化館8個,圖書館1個藏書5萬余冊,公園、兒童游樂場各1座,還新辟有體育廣場、體育訓練場、燈光球場和游泳池。

　　洪江歷史悠久，源遠流長，人文景觀和自然景觀絢麗多彩，遺存十分豐富。經(jīng)國家古文物、古建筑專家考察論證，洪江現(xiàn)存一座全省乃至全國罕見的古商城正待開發(fā)。洪江古商城內(nèi)有80多個館、宮、殿、廟、庵、寺、院、祠，17家報社，23個錢莊，34所學堂，48個半戲臺，50幾家妓院，60多個煙館，70余所酒家，80來個客棧，近百個作坊，近千個店鋪，充擁于山城的每個角落。不愧是一幅展示明、清、民國社會景觀的“清明上河圖”，一所集政治、軍事、經(jīng)濟、宗教、文化史資大全的活性博物館。我們感謝歷史，感謝前人，為我們留下了如此厚重的遺產(chǎn)。 “雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越”。在過去的半個世紀里，洪江兒女用自己的勤勞和智慧譜寫了“自力更生，艱苦奮斗”的壯麗篇章，曾經(jīng)取得了第一次創(chuàng)業(yè)的輝煌成就，享有“湘西明珠”之美譽。在跨入21世紀的重要歷史時刻，洪江人民將高舉鄧小平理論的偉大旗幟，沿著“三個代表”的指引方向，繼續(xù)發(fā)揚“勵精圖治、銳意進取、求實創(chuàng)新、自強不息”的洪江精神，努力開辟“二次創(chuàng)業(yè)、民營興洪”之路，不斷深化改革，擴大開放，使昔日的湘西明珠再創(chuàng)輝煌。