昌吉回族自治州地處天山北麓、準(zhǔn)噶爾盆地東南緣，位于東經(jīng)85°34′—91°32′，北緯43°06′—45°20′，東鄰哈密地區(qū)，西接石河子市，南與吐魯番地區(qū)、巴音郭楞蒙古自治州毗連，北與塔城、阿勒泰地區(qū)接壤，東北與蒙古國(guó)交界，邊境線227.3公里，是古代舉世聞名的“絲綢之路”新北道通往中亞、歐洲諸國(guó)的必經(jīng)之路。州域總面積9.39萬平方公里（勘界前）。全州有回、漢、維吾爾、哈薩克等36個(gè)民族，總?cè)丝?60.08萬（非農(nóng)業(yè)戶口人口606047人）。行政區(qū)下轄5縣3市。州域內(nèi)駐有生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)24個(gè)團(tuán)場(chǎng)以及烏魯木齊石化總廠、準(zhǔn)東石油基地、瑪納斯電廠等一批中央、自治區(qū)所屬企事業(yè)單位。

　　昌吉州歷史悠久，在六、七千年以前的新石器時(shí)代，昌吉州境內(nèi)木壘河一帶已有原始人類狩獵。公元3世紀(jì)初至6世紀(jì)中葉，境內(nèi)先后為高車、柔然、突厥、西突厥鐵勒部等部族游牧駐地。公元800年，回鶻在高昌建立回鶻汗國(guó)，北庭為其陪都，自此這里便成了回族聚居區(qū)之一。公元十三世紀(jì)初，元朝在今吉木薩爾縣別失八里設(shè)行尚書省，統(tǒng)天山南北畏兀兒之地，成為新疆及鄰近地區(qū)的政治、軍事、文化中心，首府即今吉木薩爾縣北庭故城。1950年，各族人民獲得解放，1955年3月原昌吉回族自治區(qū)正式成立昌吉回族自治州。

　　昌吉州地處天山北坡經(jīng)濟(jì)帶的核心區(qū)域，從東西北三面環(huán)抱自治區(qū)首府烏魯木齊市；建有烏拉斯臺(tái)國(guó)家一類季節(jié)性口岸和亞中商城國(guó)家二類通商口岸；州府昌吉市距烏魯木齊國(guó)際機(jī)場(chǎng)18公里，第二座亞歐大陸橋、312國(guó)道、216國(guó)道、吐烏大高等級(jí)公路、烏奎高速公路和亞歐光纜都從州內(nèi)通過，是東聯(lián)內(nèi)地、西接中亞、歐洲市場(chǎng)的黃金通道。全州公里總里程達(dá)到7168公里，汽車擁有量達(dá)到4.66萬輛。2002年，全社會(huì)客運(yùn)量完成3558萬人，同比下降7.6％，旅客周轉(zhuǎn)量17.10億人公里，增長(zhǎng)35.28％；貨運(yùn)量完成2740萬噸，增長(zhǎng)73.41％，貨物周轉(zhuǎn)量29.44億公里，增長(zhǎng)1.09倍。

　　自治州地勢(shì)南高北低，由東南向西北傾斜，南部是富庶的天山山地，中部為廣袤的沖積平原，北部為浩瀚的沙漠盆地，此區(qū)域?yàn)闄M亙南部的天山的北坡，習(xí)慣稱之為“天山北坡”。州域境內(nèi)有冰川1319條，面積1033平方公里，除季節(jié)性河流外，有常年河流57條，年徑流量25.5億立方米，地下水補(bǔ)給量17.36億立方米，可開采量14.05億立方米；草場(chǎng)面積約6880萬畝；有可耕地1057萬畝，常年播種面積450多萬畝；森林總面積575.7萬畝，森林覆蓋率4.1％。光照強(qiáng)、晝夜溫差大，適宜并盛產(chǎn)小麥、玉米、水稻、棉花、糖料、油料、西甜瓜和各類水果。礦產(chǎn)資源富集。主要有煤炭、石油、石灰?guī)r、芒硝、石墨、碧玉等50多種，具備很高的開采價(jià)值，其中煤炭?jī)?chǔ)量250億噸，現(xiàn)年產(chǎn)原煤700萬噸左右，已探明石油儲(chǔ)量1.5億噸，天然氣儲(chǔ)量300億立方米。國(guó)家第一個(gè)200萬噸級(jí)整裝沙漠油田就位于州域境內(nèi)。旅游資源獨(dú)具特色。有著名的國(guó)家級(jí)旅游風(fēng)景區(qū)——高山湖泊天池、有始建于漢代的西域歷史名城北庭都護(hù)府遺址、有距今3000年歷史的呼圖壁康家石門子原始生殖崇拜巖畫、有亞洲最大的恐龍化石發(fā)掘地、東方最大的古森林化石群及鳴沙山、原始胡楊林等人文和自然奇觀。

　　昌吉州是新疆重要的農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)基地，已基本形成了糧食、棉花、畜產(chǎn)品、制種、蔬菜等支柱產(chǎn)業(yè)，瑪納斯縣為國(guó)家棉花基地縣，奇臺(tái)縣為全國(guó)糧食大縣，全州畜牧業(yè)占大農(nóng)業(yè)的比重和肉類總產(chǎn)均居新疆首位。