楚雄彝族自治州地處云南省中北部　跨東經(jīng)100°43′—102°30′，北緯24°13′—26°30′之間。東靠昆明市，西接大理白族自治州，南連思茅地區(qū)和玉溪市，北臨四川省攀枝花市和涼山彝族自治州，西北隔金沙江與麗江地區(qū)相望，全州總面積２9258平方公里。楚雄州轄9縣1市，128個(gè)鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）1131個(gè)村公所（辦事處）15738個(gè)自然村。
　　
　　截至1997年底，全州人口245.66萬(wàn)。州內(nèi)居住25種民族。世居民族有彝、苗、依、白、回、哈尼、傈僳和漢族。全州少數(shù)民族人口75.1萬(wàn)人，占總?cè)丝诘?0.5％。彝族是州內(nèi)的自治民族，彝族人口60.4萬(wàn)人口，占全州總?cè)丝诘?4.6％。彝族有13個(gè)支系，遍及全州。法律規(guī)定彝族文字在州內(nèi)與漢字并列通用。
　　
　　楚雄州屬亞熱帶季風(fēng)氣候，境內(nèi)寒、溫、熱幾種氣候類(lèi)型俱全。季節(jié)變化不明顯。主要?dú)夂蛱卣鳛?，干濕季分明、日溫差大、年溫差小。楚雄州屬?nèi)陸高原，地勢(shì)大致由西北向東南傾斜。其間山巒疊嶂，諸峰環(huán)拱，谷地錯(cuò)落，溪河縱橫。整個(gè)地形特征可用“三山鼎立、二水環(huán)流”來(lái)概括。
　　　
　　楚雄州的植物種類(lèi)有6000多種。州內(nèi)常見(jiàn)的樹(shù)種有云南松，華山松、滇油杉、金絲桃、滇橄欖、杜鵑?！?nèi)有眾多的野生動(dòng)物，主要的獸類(lèi)動(dòng)物有金錢(qián)豹、大黑熊、猴、猿、獐、麂、獾、野豬、穿山甲等。哀牢山腹地還有珍稀的華南虎。白草嶺山區(qū)有極為珍貴的小熊貓。主要的鳥(niǎo)類(lèi)動(dòng)物有白、綠孔雀、黑頸長(zhǎng)尾雉、灰腹角雉和利紅腹角雉等珍禽。