涮鍋子主要是涮羊肉。羊肉過去講究用內(nèi)蒙古集寧產(chǎn)的小尾綿羊，還得是羯羊（閹割過的公羊），據(jù)說這種羊沒有膻味。一只羊身上能涮的只有上腦、小三岔、大三岔、磨襠、黃瓜條五個部位，約十五斤肉，都是肉質(zhì)細嫩，瘦中帶肥的。片羊肉是有講究的，傳統(tǒng)的片法是手工切片，講究薄如紙、勻若漿、齊似線、美如花。如今，片肉多是將肉先凍上再用機器切片，半斤肉能片出六寸長、一寸半寬的肉片四十到五十片，這種肉片一燙即熟?，F(xiàn)在，手工片肉的方法已不多見，在老字號東來順里偶爾還能目睹刀工精湛的廚師現(xiàn)場片肉，那真是一絕。

　　小料講究是北京涮鍋子的一大特色。傳統(tǒng)涮鍋調(diào)料有芝麻醬、紹酒、醬豆腐、腌韭菜花、醬油、辣椒油、鹵蝦油、米醋以及蔥花、香菜末，口味以咸鮮為主。在一些老字號里，小料都是秘制的，口味各有不同。涮羊肉講究“干盤清湯”，盤里不能出水更不能出血，湯更不能起沫。如今，很多火鍋店里講究鍋底，可是正宗的老北京涮鍋子只是一鍋清水，頂多點綴少許海米和口蘑湯和蔥姜。最后涮出來的味，全都是羊肉和菜的清香，沒有雜味。涮鍋子得就著芝麻燒餅和糖蒜吃，可以解膩、去腥。