“天平十月迎秋風(fēng)，姑蘇城外看紅葉。”位于蘇州城西15公里處?kù)`巖山北的天平山，素以自然風(fēng)景名聞海內(nèi)外，是姑蘇首屈一指的奇山。山中有三絕：清泉、怪石、紅楓，其中尤以五彩楓葉著名。天平山也因此與長(zhǎng)沙岳麓山、北京香山、南京棲霞山并稱我國(guó)“四大傳統(tǒng)紅葉觀賞勝地”。

　　天平山的楓葉有著獨(dú)特的人文歷史。這里是北宋名臣范仲淹幼時(shí)生活過的地方，又是范氏祖塋之處。宋仁宗為表彰范氏家族，特將此山賜予范家，現(xiàn)山西麓還留有祠堂三間，供奉范文正公，祠堂牌坊上刻著范公《岳陽(yáng)樓記》中的名言“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”。明萬歷年間，范仲淹十七世孫范允臨辭官返鄉(xiāng)，重修天平山莊，并將380株從福建帶回的楓香樹苗植于山南麓。這里群山環(huán)抱，背風(fēng)向陽(yáng)，土質(zhì)肥沃，為楓香樹提供了優(yōu)越的生長(zhǎng)條件。當(dāng)時(shí)植下的這一批樹苗，在400多年后的今天仍枝干挺拔，高近十丈，二三人才能合抱。

　　天平楓的樹葉呈鵝掌狀，有別于其他地方的楓葉。但其主要特異之處，還在于綺麗鮮艷的色彩。一般楓葉，無非是霜露催色，丹霞一片。而天平楓入秋經(jīng)低溫霜打之后，葉色逐漸由青變黃、轉(zhuǎn)橙、呈紅、泛紫，往往一棵楓樹上就五色并存，因而被人稱為“五彩楓”。由于光照、色素變化速度的不同，以及新老枝葉、正背方向等因素，葉子上還會(huì)顯現(xiàn)出微妙的淺絳、金黃、殷紅、青紫等顏色。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，滿目燦爛，如珊瑚灼海，似彩蝶穿云，在艷艷秋陽(yáng)照耀下，周圍更是一片祥光，艷麗動(dòng)人。

　　在天平山觀楓，以望楓臺(tái)為最佳處。這里地處天平山半腰，楓林上方，每當(dāng)秋日楓紅之際，登上此臺(tái)眺望，四周錦燦、層林盡染，紅霞滿眼，正是“人入霜林疑仙境，赤橙黃綠五彩中”。壯美之情，油然而生。